Так уж получилось, что уже третий год подряд судьба-злодейка сводит две эти команды в плей-офф. Обе предыдущие встречи для «Металлурга» обернулись досадными поражениями. Год назад эти команды встретились в финале, и тогда «Магнитка» одержала две победы дома, после чего многие уверовали в победу уральского клуба. Однако сибиряки с таким поворотом событий были категорически не согласны. Сперва они в напряженных домашних встречах счет сравняли, а затем выиграли и решающую встречу в Магнитогорске.
В прошлом сезоне «Магнитка» была очень близка к реваншу, однако, ведя в серии со счетом 2-0, снова упустила преимущество. В итоге в решающей пятой встрече в овертайме судьбу противостояния решил чудо-гол чешского суперфорварда Яромира Ягра.
«Металлург» не смог выставить оптимальный состав - отсутствовали защитник Евгений Варламов и многоопытный форвард Равиль Гусманов. У гостей же изменений в составе не произошло.
Команды прекрасно знали возможности друг друга, поэтому встреча началась без раскачки.
В первые минуты чуть активнее были гости, которые пару раз потревожили голкипера хозяев Трэвиса Скотта, на что «Магнитка» ответила бросками двух Евгениев - Гладских и Малкина. Ближе к середине периода хозяева завладели небольшим преимуществом. Но это не мешало омичам проводить опасные контрвыпады. На том первый период и завершился.
В самом начале второй двадцатиминутки команды обменялись опасными атаками - на бросок защитника «Авангарда» Кирилла Кольцова хозяева ответили выпадом Руслана Нуртдинова, но вратари сыграли безупречно. И тут «Магнитку» подвел ее самый талантливый игрок Малкин, который на седьмой минуте был удален за подножку. У «ястребов» на реализацию большинства ушло почти две минуты - за семь секунд до выхода Евгения Артем Чубаров после точного паса Алексея Калюжного с близкого расстояния распечатал Скотта.
Пропустив, хозяева ринулись отыгрываться.
И за 2 минуты 15 секунд до сирены нападающий Станислав Чистов умело подставил клюшку под бросок Дмитрия Юшкевича, сравняв счет. На этот раз Маракл был бессилен. В оставшееся время игра немного успокоилась.
В заключительном периоде пошла игра до ошибки. Никто не хотел уступать, а из-за боязни пропустить обе команды действовали предельно аккуратно. При этом чуть активнее выглядели гости, которые пару раз опасно бросали по воротам Скотта, который не слишком уверенно отбивал шайбу перед собой, но сыграть на добивании хозяева своим соперникам не позволяли.
Дополнительную десятиминутку более активно начали хозяева. Уже на третьей минуте защитник Виталий Атюшов прокрался между двух игроков «Авангарда» и бросил - Маракл на месте. А затем реальный момент для взятия ворот был у Малкина, но он, оказавшись в опасной близости от чужих ворот, не сумел переиграть голкипера.
Расплата последовала почти сразу. Чуть меньше чем за полторы минуты до финальной сирены Никита Никитин решился на бросок издали - шайба отскочила от борта, а Скотт, пытаясь ее накрыть, запустил каучуковый диск под собой - 1:2.
Таким образом, впервые за третий год противостояния этих команд в плей-офф «Авангард» повел в серии.
