Первый раунд противостояния между «Миланом» и «Лионом» принес на стадионе «Жерлан» нулевую ничью, о которой больше должны сожалеть итальянцы. Один Андрей Шевченко загубил несколько отличных голевых моментов, что, в общем, ему не свойственно. С другой стороны, задачу-минимум «россонери» выполнили, сохранив собственные ворота в неприкосновенности.
Перед ответной встречей статистика свидетельствует в пользу «Милана», который в последних 12 домашних матчах в рамках Лиги чемпионов одержал 11 побед, забив при этом 31 мяч и пропустив всего 7. Кроме того, в противостоянии с французскими клубами итальянский клуб ни разу не проигрывал на родном «Сан-Сиро», «Милан» взял верх в 8 встречах из 10. С другой стороны, «Лион» тоже может привести в свою пользу несколько статистических аргументов. В частности, французы на выезде не проигрывали в Лиге чемпионов последние 6 матчей, из которых победили в четырех.
Три из последних четырех приездов в Италию закончились для визитеров удачно, причем дважды успеха «Лион» добивался на «Сан-Сиро», правда, в играх с «Интером».
«Милан» в последнем туре кальчо сенсационно проиграл в гостях записному аутсайдеру «Лечче» — 0:1. Таким образом, его отставание от идущего на первом месте «Ювентуса» за 6 туров до конца чемпионата составляет уже 9 очков. В этой связи стоит ожидать, что «россонери» основное внимание в конце сезона перенесут на Лигу чемпионов, где они в случае успеха в противостоянии с «Лионом» выйдут в полуфинал в третий раз за последние четыре года.
В гостевой игре против «Лечче» отдыхали ударные нападающие команды Андрей Шевченко и Филиппо Индзаги, который провел на поле только последние 25 минут. Возможно, именно их и не хватило миланцам, которые моментов для взятия ворот создали предостаточно. Зато к игре с «Лионом» оба подойдут свежими и отдохнувшими. Кроме того, окончательно восстановились защитники Мальдини и Кафу, игравшие с «Лечче», а их коллега по амплуа голландец Стам тоже вернулся к тренировкам и надеется успеть набрать кондиции к вторничному матчу.
«Мы должны верить в свои силы», — заметил Жерар Улье. Когда команда играла в этой Лиге чемпионов на выезде, то всегда забивала.
Обслуживать матч, который начнется 4 апреля на стадионе «Сан-Сиро», будет норвежский рефери Терье Хауге.
Для «Вилльярреаля» поражение от «Интера» на выезде (1:2) стало всего лишь первым (!) в этой Лиге чемпионов и только 5-м в 35 матчах команды в еврокубках. В родных стенах испанский клуб, носящий прозвище «желтая субмарина», проиграл в 17 играх европейских клубных турниров только однажды, сохранив при этом свои ворота в неприкосновенности 13 раз.
В этой связи не удивительно, что «Вильярреаль» вновь сделает ставку на привычное для себя катеначчо, изобретенное почти полвека назад тренером Эленио Эррерой, который возглавлял… как раз миланский «Интер»!
С учетом минимального поражения на выезде (1:2) любимый счет испанских приверженцев вышеуказанной тактики — 1:0 — как нельзя лучше устроит для выхода в полуфинал. Оборонительную линию команду заметно усилит пропускавший первый матч из-за дисквалификации капитан-аргентинец Родольфо Арруабарена, а в середине поля ключевую роль могут сыграть Хосико и Алессио Таккинарди, не принимавшие участия в той встрече по аналогичным причинам.
Наверняка добавит столь необходимых положительных эмоций и победа в последнем туре испанского первенства на выезде против «Сарагосы», ставшая первой за последние пять туров. Единственный мяч в этой встрече ударом со штрафного забил Рохер. На подобную эффективность действий своих игроков рассчитывает главный тренер «желтой субмарины» Мануэль Пеллегрини. «Игра получилась очень рациональной, — признался он. — Но футбол ведь состоит из голов, а свой мяч мы забили и еще раз попали в штангу».
«Интер» еще более убедительно разобрался во внутреннем первенстве со своим очередным «Мессиной» — 3:0, причем из тех, кто принял участие в субботней игре, в первой встрече с «Вилльяреалем» с первых минут выходил только один футболист. Главный тренер итальянцев Роберто Манчини очень рассчитывает на возвращение в строй Луиша Фигу, в последних играх участия по причине травмы не принимавшего.
Последние дни португалец самостоятельно занимался на тренировочной базе клуба, вопрос об его участии в матче с «Вильярреалем» решится в самый последний момент.
Аргентинский полузащитник «Интера» Сантьяго Солари, имеющий опыт выступлений в Испании, предостерег своих партнеров: «Это типично испанская команда, которая любит контролировать мяч и получать максимальную выгоду от своего сравнительно маленького поля. Для нас предстоящая игра станет очень тяжелой».
Главным арбитром матча «Вильярреаль» — «Интер» назначен грек Кирос Вассарас.
