Четвертый год в «финале четырех»

Армейцы, которые лишь ночью добрались до Стамбула после почти четырехчасового ожидания в аэропорту Домодедово, были настроены по-боевому. В самом начале встречи баскетболисты ЦСКА дали понять турецким игрокам и болельщикам, превратившим местный спорткомплекс в декорации для постановки дантевского «Ада», что в Москву они намерены вернуться уже в статусе полноценных участников «финала четырех». В то же время надо признать, что временами после удачных действий армейцев крики застывали в турецких глотках, и в зале было слышно, как яростно поддерживают свою команду 180 болельщиков ЦСКА, прилетевших специальным чартерным рейсом.

Главный тренер ЦСКА Этторе Мессина с первых минут выпустил на площадку уже привычное в отсутствие травмированного Дэвида Андерсена сочетание игроков. Помимо ставшего теперь основным центровым клуба Алексея Саврасенко игру начали Матьяж Смодиш, Дэвид Вантерпул, Джон Роберт Холден и Траджан Лэнгдон.

Как и в первом матче, непростую задачу опеки лучшего снайпера «Эфеса» Антонио Грэйнджера Мессина поручил Лэнгдону, и в целом российский американец с турецким справился неплохо. Больше свободы было у американца, когда за ним присматривал заменивший Лэнгдона Теодорас Папалукас, но все равно Грэйнджер за весь матч смог «отгрузить» бывшим партнерам лишь 8 очков

С первых минут армейцы принялись огорчать баскетболистов турецкого клуба элегантными комбинациями, которые после скидок Холдена или Лэнгдона из-под кольца завершал Саврасенко. Пекер и Домеркант к исходу третьей минуты игры вывели «Эфес» вперед — 10:7, но в дальнейшем ЦКСА уверенно принялся наращивать преимущество.

Главный тренер «Эфес Пилсена» Октай Махмути в стремлении остановить атаки армейцев из-под щита принял решение сконцентрировать большее количество игроков в трехсекундной зоне, что, конечно, развязало руки снайперам ЦСКА. Однако первые шесть бросков из-за трехочковой дуги игроки российского клуба благополучно смазали. Спасало лишь мастерство Вантерпула и Саврасенко, заработавших на двоих за первую четверть четыре подбора в нападении.

Расколдовать турецкое кольцо смог лишь капитан ЦСКА Сергей Панов, дважды забивший непростые трехочковые броски.

С самого начала стало ясно, что Махмути не смог раскрепостить своих игроков перед решающей встречей. Памятуя о недопустимости малейшей ошибки, баскетболисты «Эфеса» раз за разом совершали грубейшие потери. Блестяще пользовались волнением турок и баскетболисты ЦСКА. Папалукас, Лэнгдон и Панов не стеснялись ловко обокрасть соперников и отправить партнеров в быстрый прорыв.

Хорватский центровой «Эфеса» Пркачин вместе с Домеркантом смогли в конце концов (к середине второй четверти) наладить порядок под щитом турецкого клуба, но к тому моменту ЦСКА уже уверенно вел игру. Блестящий отрезок провел в начале

второго периода Лэнгдон, которому не приходилось даже подходить к чужому кольцу ближе, чем на шесть метров, чтобы внести горячую ненависть в сердца собравшихся турецких болельщиков. Отлично поддерживали американца Панов и Смодиш. Не блеснувший сегодня результативностью Холден вдохновенно вел игру, ставя в тупик темнокожие турецкие бастионы неожиданными разворотами атаки.

Не прикладывая сверхусилий, ЦСКА на классе довел вторую четверть до победы с преимуществом в три очка.

Но уже сразу после большого перерыва игроки «Эфеса» воспряли всерьез. Не иначе как в раздевалке Махмути пообещал им много «левых» денег за победу или еще больше настоящих экзекуций за проигрыш. Пркачин и Гонлум быстро вывели турок вперед и вынудили Мессину взять тайм-аут на 4-й минуте второй половины. Папалукас, заменивший Холдена, смог успокоить игру и наладить подобие командных взаимодействий, но стало понятно, что теперь игра до самого конца пойдет «очко в очко».

Игроки «Эфеса» прихватили в защите Лэнгдона и при молчаливом одобрении судей начали значительно активнее играть с армейскими форвардами «за получение».

У хозяев в эти минуты здорово оживился Попович, несколько раз отправивший в армейское кольцо просто фантастические мячи. А Пркачин, Домеркант и Грэйнджер не позволяли армейцам хозяйничать под щитами. Впрочем, к этому времени Мессина перешел на схему игры без основного центрового. Саврасенко надолго сел на скамейку наблюдать, как ван ден Шпигель, Панов и Смодиш отбиваются от высокорослых игроков «Эфеса».

И все же к последней минуте матча ЦСКА подошел, ведя в счете 4 очка. Последние минуты четвертой встречи отличались крайне невысокой результативностью. Помимо чудовищного нервного напряжения на действиях армейцев сказывалась усталость: всю встречу Мессина провел в восемь игроков, причем Саврасенко успел отыграть всего 13 минут. Все это, а также очевидные симпатии арбитров здорово сказались на финальной борьбе в трехсекундной ЦСКА. Сначала Пркачин подобрал мяч после собственного промаха из-под кольца, но среди армейцев нашелся доброжелатель, ласково ударивший хорвата по рукам. Забивший до этого 7 бросков из 8 Пркачин не выдержал и на радость российским болельщикам дважды смазал с линии штрафных.

В ответной атаке армейцы не смогли ни забить, ни потянуть время, а быстрый прорыв турок завершился двумя очками: Гонлум снова беспрепятственно подобрал мяч под кольцом ЦСКА и успел отправить его в цель.

До конца встречи оставались считанные секунды. Туркам пришлось незамедлительно фолить. Лэнгдон успел получить мяч после ввода его в игру, предложив, таким образом, свою кандидатуру на приз «Самые крепкие нервы в Стамбуле». Грохот, царивший в зале, не сказался на плавных движениях правой руки армейского снайпера. Американец дважды поразил кольцо, сняв все вопросы о результате четвертьфинала.