Итак, первыми вышли на корт в субботу Ким Клейстерс и Елена Дементьева. Дочь знаменитого в прошлом футболиста сборной Бельгии является крайне неудобной соперницей для российской теннисистки: Ким выиграла 9 из 11 очных поединков, в том числе в нынешнем году в Антверпене. С 25 марта, когда она уступила американке Джилл Крэйбас во втором круге турнира в Майами, Клейстерс в официальных турнирах не участвовала, целенаправленно готовясь к матчам Кубка федерации.
При этом занимающая девятое место в мировой табели о рангах Дементьева является самой низкорейтинговой участницей одиночных поединков - Клейстерс, Энен-Арденн и Петрова входят в пятёрку сильнейших теннисисток планеты.
Интересно, что матч чуть было не закончился, едва начавшись.
В первом гейме при счете 40:30 в свою пользу бельгийка споткнулась. Вроде бы подвернула ногу. То же самое произошло с Клейстерс и в полуфинале Australian Open в этом году, но, очевидно, все обошлось.
Темп матча, однако, сбился, и Дементьева повела в счете - 1:0. Клейстерс нашла в себе силы сравнять счет, но стремление к победе у российской теннисистки было выражено более ярко, и она, воспользовавшись многочисленными ошибками соперницы, вырвалась вперед - 4:1.
Клейстерс проявила волю и догнала Дементьеву - 4:5. Елена начала решающий, как потом оказалось, в сете гейм с того, что споткнулась и упала, но начала его, тем не менее, оптимистично - 15:0. Потом на приеме Клейстерс попала в сетку - 30:0 в пользу Дементьевой. Затем Елена позволила сопернице выровнять положение. Итог сета предопределила ошибка бельгийки. Она отправила мяч в аут, и первый сет таким образом остался за Дементьевой - 6:4.
После того, как российская теннисистка выиграла еще один гейм, Клейстерс устроила сцену судье, сделав вид, что ее засуживают. Публика, естественно, ее поддержала.
В решающий момент гейма Ким ошиблась в игре на линии, и Дементьева повела уже 5:2. Соотношение сил по большому счету уже не менялось, и хотя российская теннисистка проиграла один гейм, в итоге она одержала победу.
Следующими на корт вышли Жюстин Энен-Арденн и Надежда Петрова.
Матч начался по похожему сценарию. Российская теннисистка довела счет в первом сете все до тех же - 4:1. А дальше, как в матче Дементьева - Клейстерс позволила сопернице себя догнать - 4:4!
Жюстин удалось перевести игру в тай-брейк. Начала его Петрова уверенно - 2:0. Бельгийка пыталась что-то противопоставить, но несколько раз мяч после ее ударов ушел в аут. Надежда же, сконцентрировавшись, не давала сопернице ни шанса. В итоге сет остался за Петровой - 7:6.
Дебют второй партии стал полным отражением первой: счет вновь стал 4:4. Но в ответственные моменты в двух последующих геймах Надежда не сумела сохранить хлоднокровие и упустила победу - 4:6.
Третий сет Петрова начала, мягко говоря, неважно. Проиграв подряд три гейма, Надежде удалось сконцентрироваться, и она почти догнала Жюстин, но та, пользуясь оглушительной поддержкой трибун, снова вышла вперед и уже бесповоротно - 6:3.
Таким образом, судьба поединка сборных России и Бельгии решится в воскресенье, когда теннисистки поменяются соперницами, а завершится матч национальных команд парной встречей. Если она, конечно, потребуется.
