Юбилей второго сорта

У нынешнего турнира есть свой, особый статус. И, надо признаться, не самый привлекательный. Дело в том, что проводить в год Олимпиады чемпионат мира по хоккею — едва ли не преступление. Воспринимается он в лучшем случае как непонятный довесок на финише сезона. Параллельно проходят баталии в Кубке Стэнли, и с учетом того обстоятельства, что на нынешний чемпионат мира энхаэловцы не слишком торопятся, уровень турнира будет не слишком высоким.

Хотя этот постулат в некоторых случаях надо воспринимать с оговорками. Особенно в отношении нашей сборной, совсем недавно выигравшей Евротур. Нельзя не признать, что квалификация игроков российской команды, которые отправятся на чемпионат мира в Латвии, выглядит очень высокой. Не исключено, что 5–6 человек из этого состава уже в следующем году сыграют в НХЛ. И даже отказ целого ряда хоккеистов, как выступающих в НХЛ, так и представляющих российскую суперлигу, не выглядит какой-либо катастрофой.

Возможно, не слишком надежно смотрится, на первый взгляд, подбор игроков в защите, но на фоне других ведущих сборных он не самый худший как минимум. Слабым звеном выглядит вратарская линия, где в отсутствие травмированного Максима Соколова твердого первого номера нет. В данной ситуации, особенно после прохода в следующий раунд «Анахайма» во главе с Ильей Брызгаловым, которого самолично обещал уговорить приехать в Латвию новый глава ФХР Владислав Третьяк, рассчитывать на стабильность не приходится. Возможно, к четвертьфинальной стадии успеет восстановиться после операции на мениске Соколов. Но в это верится не слишком.

Другие команды, которые по умолчанию принято записывать в число потенциальных медалистов, громкими именами похвастать не могут. Энхаэловцев в составе финнов и шведов, что называется, кот наплакал. Насколько действенной окажется опора на свои силы, сказать однозначно пока трудно, но не забудем, что представители этих сборных не раз и не два

подчеркивали, что максимальных результатов могут добиться только в том случае, если у них в сборе все сильнейшие. По понятным причинам подключить лучшие силы не удалось.

У нас с этим тоже не густо, пока всего один, зато какой. Александр Овечкин, произведший в НХЛ в этом году настоящий фурор. Впрочем, со слабеньким «Вашингтоном» много не навыигрываешь, поэтому, зная характер Александра Великого, верится, что он приложит все усилия ради завоевания золота.

Словаки, обычно с охотой приезжающие на любой турнир с участием своей сборной, тоже решили на этот раз отдохнуть. Из их многочисленных звезд на чемпионате мира ожидается только присутствие нападающего «Атланты» Мариана Госсы — одного из лучших бомбардиров НХЛ последних лет. Но он и не может ответить отказом до тех пор, пока способен передвигаться по льду. Как никак национальную команду тренирует его папа Франтишек Госса — не идти же сыну против отца. Несколько особняком стоят чехи, у которых почти полсостава в этом сезоне выступало в НХЛ, но, кроме Томаша Каберле и Марека Жидлицки, отнести кого-то к заметным фигурам трудно.

Чего ждать от представителей Северной Америки — совершенно непонятно. «Звездно-полосатые» привлекли даже пару свежеиспеченных выпускников колледжей, которым еще предстоит попробовать вкус НХЛ, а остальные — молодежь или в лучшем случае середняки, звезд первой величины не наблюдается. Наконец, канадцы. Они вообще собирали с бору по сосенке. Едва ли не единственной фигурой, заслуживающей пристального внимания, является вундеркинд из «Питтсбурга» Сидни

Кросби. Именно его заочная борьба с нашим Александром Овечкиным за звание самого результативного новичка регулярного чемпионата НХЛ стала одним из украшений этого сезона. Теперь соперничество двух восходящих звезд мирового хоккея продолжится в Риге.

Именно Канада и Россия (правопреемница СССР) являются рекордсменами по числу завоеванных золотых наград — по 23. Кроме этих двух действительно великих команд чемпионами становились Чехия (ЧССР) — 11 раз, Швеция — 7, США — 2, Великобритания, Финляндия и Словакия — по одному.