После того как Илья Брызгалов едва ли не в одиночку вывел «Анахайм» в четвертьфинал Кубка Стэнли, тренерский штаб «Анахайма» вновь доверил россиянину место на последнем рубеже обороны, оставив в запасе Жана-Себастьяна Жигера, между прочим, лучшего игрока плей-офф 2003 года. Брызгалов не подкачал - 29 сэйвов и звание второй звезды матча.
«Защитники облегчили мою задачу - они не позволяли соперникам создавать голевые моменты. Все мы сыграли просто здорово», - заявил Илья.
«Брызгалов действует великолепно. Он не просто берёт «свои» шайбы, он спасает команду. Здорово, что у нас такие голкиперы - Брызгалов и Жигер», - отметил защитник Скотт Нидермайер.
В атаке же у «Анахайма» блистал Теему Селянне - финский форвард забросил сам и сделал две результативные передачи, причём все очки нападающий набрал во втором периоде. В первом же «могучие утки» вчистую переигрывали соперника, но отличиться никак не могли - здорово играл вратарь «Колорадо» Жозе Теодор, отразивший 14 бросков.
По удивительному сценарию развивался матч «Оттава» - «Буффало». За полторы минуты до конца третьего периода Дерек Рой в меньшинстве убежал на рандеву с Рэем Эмери и сравнял счёт - 5:5. Овертайм? Не тут-то было. Хозяева всё же реализовали
численное преимущество - отличился Брайан Смолински. Но гости и не думали сдаваться - за 11 секунд до конца третьего периода Тим Конноли в сутолоке у ворот протолкнул шайбу в цель. «Мы отыгрывались по ходу всей встречи, и отдавать её не собирались. В течение всего сезона «Буффало» демонстрировал характер», - рассказал Конноли.В самом начале овертайма Крис Друри броском из района левой точки вбрасывания застал врасплох Эмери, и принёс своей команде гостевую победу, а с ней и лидерство в серии.
«Поразительно, сколько шайб сегодня было заброшено. Сидя в раздевалке перед овертаймом, я был уверен, что дополнительное время долго не продлится - это было очевидно, исходя из хода матча», - рассказал Друри. «Удивительный матч, совершенно нетипичный для плей-офф», - поддержал партнёра Дерек Рой.
«Удивительной» назвал встречу и главный тренер «Оттавы» Брайан Мюррей, правда, удивление у него было со знаком «минус». «Победа был практически в кармане, но мы безобразно распоряжались шайбой - хуже просто невозможно. Я очень расстроен», - сказал Мюррей.
