Пятый матч серии между «Каролиной» и «Нью-Джерси» прошел на площадке «ураганов», которым для выхода в полуфинал розыгрыша Кубка Стэнли оставалось одержать всего одну победу. Однако и «дьяволы» не намерены были сдаваться. Уже на первой минуте встречи гости открыли счет.
После неразберихи в обороне хозяев миниатюрный Брайан Джионта распечатал Кэма Уорда. Однако хозяевам в середине периода удалось отыграться. После вбрасывания шайба досталась защитнику Франтишеку Каберле, который от борта мощнейшим щелчком направил шайбу в ближний угол Мартина Бродо.
Во втором периоде хозяева получили численное преимущество, и на пятой минуте периода Кори Стиллмен после красивой комбинации отправил шайбу в пустой угол. В третьем периоде игроки «Нью-Джерси» попытались было переломить ход встречи, но на 48-й минуте пропустили третью шайбу. Забытый всеми на пятачке Рэй Уитни без особых проблем отправил шайбу в верхний угол ворот Бродо.
А победную точку в этой встрече поставил Эрик Стаал, который за полторы минуты до финальной сирены наказал гостей за замену вратаря на шестого полевого игрока. Теперь в полуфинале «Каролине» предстоит встретиться с «Буффало». Впрочем, у «ураганов» есть повод для огорчения: в третьем периоде матча против «Нью-Джерси» серьезную травму получил форвард Стиллмен.
«Мы заслужили эту победу, — заявил капитан «Каролины» Род Бринд Амор. — Еще после первого матча было видно, что мы превосходим соперников. И теперь мы заслуженно идем дальше».
«К сожалению, мы не сумели показать свою лучшую игру, — сказал генеральный менеджер и главный тренер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло. — Но так бывает. На этот раз соперник оказался сильнее».
А вот в противостоянии «Сан-Хосе» и «Эдмонтона» для выявления сильнейшего потребуется еще как минимум один матч.
В ночь с воскресенья на понедельник команды проводили пятый матч на площадке «акул». Напомним, что до этого счет в серии был равным — 2:2. И «нефтяникам» удалось добиться важной победы в гостях, тем самым получив преимущество своей
Счет в матче открыли гости. На девятой минуте Фернандо Пизани поразил ворота финского стража ворот «Сан-Хосе» Весы Тоскалы. В начале второго периода Скотт Торнтон зажег красный свет за воротами Дуэйна Ролосона. Однако на перерыв хозяева ушли, уступая в счете. Это капитан «нефтяников» Райан Смит реализовал численное большинство.
А в третьем периоде болельщики стали свидетелями настоящего триллера. Уже на 12-й секунде третьей двадцатиминутки хозяева, играя в большинстве, упустили Шона Хоркоффа, который наказал «акул» за ошибку — 1:3.
Однако хозяева нашли в себе силы на рывок: сперва Кристиан Эрхофф забросил шайбу в большинстве, а затем Джонатан Чичу сравнял счет, когда команды играли в равных составах. Но все же фортуна в этот вечер была на стороне «Эдмонтона». Все тот же Пизани на пятой минуте вывел свою команду вперед, а затем «нефтяники» поставили победную точку, забросив еще две шайбы в большинстве. Отличились Джарред Столл и Смит.
Таким образом, счет в серии стал 3:2 в пользу «Эдмонтона», которому для выхода в полуфинал достаточно одержать победу в одном из двух оставшихся матчей.
«Мы огорчены этим поражением, — сказал лидер атак «акул» Джо Торнтон. — Сегодня мы слишком часто ошибались, а соперник нас за это наказал. Мы же свои моменты для взятия ворот не использовали.
Но все же, несмотря на это, у нас еще есть шансы на продолжение борьбы. Теперь нужно выигрывать в обоих матчах».
«Теперь мы имеем преимущество своей площадки, — сказал защитник «Эдмонтона» Крис Пронгер. — Это хороший шанс для нас пройти дальше. Даже когда после двух матчей мы уступали 0:2 в серии, мы не теряли веру в успех. И вот теперь мы в шаге от полуфинала».
