В 2007 году на мировом первенстве в России места Словении и Казахстана займут Австрия и Германия.
Перед матчем с датчанами главный тренер сборной Казахстана Николай Мышагин заявил прямо: предстоит важнейшая игра, возможно, самая важная в истории казахстанского хоккея. А насчитывает эта история ни много ни мало участие в Олимпийских играх в Нагано и Турине и четырех чемпионатах мира. Восемь лет назад казахстанцам закрепиться в группе сильнейших не удалось, однако в те времена многие достойные команды страдали от Японии, которая играла практически вне конкурса: всем проигрывала, зато вылететь не могла. Три года назад Мышагин вернул сборную Казахстана в элиту, и два года подряд эта команда удерживалась среди сильнейших, причем год назад в Австрии даже попала в квалификационный раунд.
А ведь известен Мышагин не только как тренер сборной — и на клубном, и на молодежном уровнях он считается успешным специалистом. И не его беда, что хоккей в той же Дании развивается бурными темпами, в сборной играют немало молодых талантливых игроков, и на сегодняшний день опытной, но практически беззвездной сборной Казахстана со скандинавами бороться сложно. Помнится, десять лет назад Мышагин переехал в Новокузнецк вместе со своими молодыми подопечными по команде усть-каменогорского «Торпедо» 1976 года рождения, среди которых, в частности, был будущий голкипер сборной России Вадим Тарасов. А защитники Аргоков, Пупков и Коледаев играют у Мышагина в Риге (первые двое даже забили датчанам). Тогда молодой специалист, как и его «Металлург», не хватали звезд с неба, подъем новокузнецкого хоккея начнется позже, когда от мышагинского призыва останутся единицы, а бронзу чемпионата России выиграют московские варяги. Но девять лет назад Мышагин в Москве победил ЦСКА — 2:1 (победную шайбу забросил как раз Пупков), и это был первый в истории новокузнецкого хоккея подобный успех. Пусть ЦСКА был далеко не тот, чемпионский, и назывался даже с приставкой ХК. Радости Мышагина в любом случае не было пределов: мало кому известный тренер с удовольствием угощал журналистов в кафе армейского дворца, с упоением рассказывая о том, как ждали в Новокузнецке эту победу. Пусть даже в итоге в том сезоне «Металлург» и занял лишь 19-е место.
А сейчас у Мышагина под рукой группа умудренных опытом ветеранов, которые доигрывают, иного слова и не подобрать, в высшей российской лиге, да представители казахских клубов.
Есть, конечно, и представители суперлиги, но, при всем к ним уважении, из того контингента, что блуждают из одного клуба-аутсайдера в другой, а затем обязательно окажутся лигой ниже. Особняком стоят братья Корешковы, которые неплохо проявили себя на Олимпиаде в Турине, причем вместе с ними Мышагин наигрывает единственного казаха в сборной — 20-летнего Талгата Жайлауова, который уже открыл счет заброшенным шайбам, поразив ворота итальянского голкипера Джейсона Муццатти. Но главных звезд хоккейного Казахстана в Риге не было. Ни Антропова, ни Еремеева, ни Колесника. Вратари — главная беда Мышагина. В матче с Россией Тамбулов и особенно Медведев из загадочного клуба «Горняк» (Рудный) смотрелись просто смешно. Лишь с заявкой Сергея Огурешникова стало полегче, да и он не спас от разгромов от словаков и белорусов.
Именно опыт помог датчанам справиться со сложной ситуацией в середине второго периода, когда казахстанцы четыре минуты подряд играли в большинстве.
Но не забили, а вскоре Янник Хансен забросил вторую шайбу в ворота Огурешникова. Впрочем, следующее удаление Евгений Пупков все-таки использовал. Последняя надежда сборной Казахстана угасла после удалений ветеранов Шафранова и младшего Корешкова, и датчане забросили третью шайбу за 2,5 мин. до сирены.
Словенцы тем временем к началу второго периода выигрывали со счетом 3:0, вновь забил 18-летний Анже Копитар, а защитник Алеш Краньц отличился в Риге уже четвертый раз. Вот только после поражения от Казахстана Словения даже в случае победы не гарантировали себе билеты в Москву на будущий год, надо было в свою очередь дожидаться победы Дании. Так играли четыре команды на двух рижских аренах, с оглядкой на параллельный матч. Лишь датчане даже в случае ничьей уже ни от кого не зависели. А при некоторых вариантах могли себе даже позволить проиграть. Но не позволили. А словенцы в итоге непостижимым образом упустили победу, за 1 мин. 39 сек. до сирены отличился Микеле Страццабоско. И вместе с казахстанцами отправились в дивизион В.
Кого из четверки участников утешительного турнира не жалко было бы никому, за исключением собственных болельщиков, так это итальянцев. Пусть даже они и выиграли у Казахстана, да и то были полностью переиграны соперником, да и судьи украли у команды Мышагина гол и справедливую ничью. Однако больше итальянцы запомнились хамским поведением во время матчей с Украиной, когда Антонии Йоб напал на Сергея Климентьева и заработал четырехматчевую дисквалификацию, а также с Данией, где набрали 69 мин. штрафа. Теперь ждем итальянцев на будущий год в Москве.
