Защитник скандинавов Никлас Крунвалль, представляющий «Детройт», стал самым ценным игроком турнира.
«Тре Крунур» также добилась исторического успеха, став первой сборной, в течение трех месяцев выигравшей Олимпийские игры и чемпионат мира. А вот чехи впервые в своей истории проиграли в финале. В 1970–1980-х годах сборная Чехословакии регулярно становилась серебряным призером, но тогда чемпионаты мира проводились по круговой системе. Последнее серебро чехов относится к 1983 году, когда в ФРГ хоккейному миру явил себя Доминик Гашек. 23 года назад сборная Чехословакии уступила первенство команде СССР лишь по разнице заброшенных и пропущенных шайб в финальном турнире, хотя на предварительном этапе и проиграла подопечным Виктора Тихонова и Владимира Юрзинова со счетом 1:5. Нынешнее серебро чешская сборная может считать подарком небес. Как и четвертьфинальную победу над Россией.
Сборная Чехии в Риге, да и не только здесь, постоянно играла вторым номером. Это у них в крови. Многие болельщики за давнюю приверженность к подобному стилю терпеть не могут чехословацкий хоккей, однако факт остается фактом: именно чешская сборная чаще всего последние годы (пять раз за десять лет) побеждала на чемпионатах мира, да и победы на Олимпиаде в Нагано восемь лет назад у них никто не отнимет. Даже в поединках с непобедимой сборной СССР чехословакам чаще всего удавалось брать верх по сравнению с теми же скандинавами либо финнами. Вот и получилось, что чехи отвратительно провели последний матч квалификационного раунда с американцами, попали на сборную России, когда только везение уберегло Чехию от разгрома в четвертьфинале, пропустили глупейший гол от финнов в самом дебюте… И несмотря на все это (а можно еще вспомнить, как натужно чехи играли с Латвией и Норвегией), команда Алоиса Гадамчика играла в финале. Отстаивала свой титул чемпиона мира, завоеванный Ягром и компанией год назад.
К слову, от прошлогоднего состава в сборной Чехии остались лишь четверо: Гниличка, Главач, Гейда и Выборны. Даже главный тренер, Владимир Ружичка, и тот ушел в отставку.
Это вступление было необходимо для того, чтобы понять, какой хоккей Гадамчик предложил своему коллеге Бенгт-Оке Густафссону, который становился чемпионом мира в качестве игрока в 1987 и 1991 годах, а в феврале привел «Тре Крунур» к золотым олимпийским медалям. Это уже не шутка. Густафссон, который обладал в Риге самым, наверное, мощным составом, где нет явных суперзвезд уровня Овечкина, зато в наличии пара звеньев очень добротных нападающих, прекрасно понимал, как противостоять такой непонятной чешской игре. Да бить их нужно, на классе, как это почти сделала сборная России. Забить свое, а дальше все будет нормально. Тем более что чешский голкипер Милан Гниличка, несмотря на весь свой опыт, далеко не бог.
А как это сделать, если соперник заметно превосходит тебя в классе, если в Ригу приехали восемь олимпийских чемпионов Турина, пусть даже один из них, Мика Ханнула, был дисквалифицирован за атаку Сидни Кросби?
При игре в неполных составах Крунвалль снова взял игру на себя, получил передачу от Нюландера и, как заправский форвард, переиграл Гниличку. Да и начавший атаку Ронни Сундин тоже, напомним, играл в Турине.
Нет, чешским хоккеистам нельзя было отказать в желании, в зону «Тре Крунур» они рвались очень охотно, но мастерства все-таки не хватало, настолько уверенно защищались и атаковали скандинавы. В концовке второго периода ветераны шведской сборной провели образцовую атаку. Нюландер выдал пас из-за ворот, а Юрген Юнссон, который становился первый раз олимпийским чемпионом еще в 1994 году, забросил четвертую шайбу. На этом все было закончено. «Газета» вела on-line репортаж с этого матча.
При этом Нюландер становился чемпионом мира еще в 1992 году в Чехословакии, а Юрген Юнссон выиграл чемпионский титул в 1998 году. Остальные шведские хоккеисты стали чемпионами мира в первый раз. Нельзя не отметить и олимпийских чемпионов из рижского созыва. Кенни Юнссон и Юрген Юнссон на Играх побеждали дважды, в Турине триумфаторами стали также Стефан Лив, Никлас Крунвалль, Микаэль Самуэльссон, Ронни Сундин, Хенрик Зеттерберг и Мика Ханнула.
Итоговое положение команд на 70-м чемпионате мира в Латвии оказалось таким: 1. Швеция, 2. Чехия, 3. Финляндия, 4. Канада, 5. Россия, 6. Белоруссия, 7. США, 8. Словакия, 9. Швейцария, 10. Латвия, 11. Норвегия, 12. Украина, 13. Дания, 14. Италия, 15. Казахстан, 16. Словения. Вместо сборных Казахстана и Словении через год в России сыграют Австрия и Германия.
Если подводить индивидуальные итоги рижского чемпионата мира, лучшим бомбардиром стал 18-летний канадец Сидни Кросби, на счету которого 16 очков (8+8) в девяти матчах. Он же забил больше всех шайб — восемь. Самым ценным игроком Международная федерация хоккея признала Крунвалля, директорат турнира выделил вратаря Хольмквиста, защитника Крунвалля и форварда Кросби.
Журналисты признали лауреатами вратаря сборной Белоруссии Андрея Мезина, защитников Петтери Нуммелина (Финляндия) и Крунвалля, нападающих Кросби, Давида Выборны (Чехия) и Александра Овечкина. Кросби и его партнер по сборной Канады защитник Стефан Робид стали самыми полезными игроками чемпионата с показателем +11.
