После того как год назад Гран-при США, что традиционно проходит на трассе в Индианаполисе, превратился в фарс, в котором из-за скандала с покрышками принимали участие всего 2 команды из одиннадцати, в этом году было сложно ожидать чего-то подобного и экстремального. И нынешняя гонка действительно интересной не стала.
Напомним, что квалификацию накануне выиграли гонщики «Феррари» — Михаэль Шумахер и Фелипе Масса. Лидер нынешнего чемпионата, испанец Фернандо Алонсо, выступающий за команду «Рено», занял только пятое место, но перед началом гонки заявил, что его не беспокоит преимущество «Феррари» в Индианаполисе. «Через две недели в Маньи-Кур все вернется на свои места, — приводит f1news.ru слова Алонсо. — Нельзя бросаться из крайности в крайность: только что мы праздновали победу в Канаде, а теперь с пессимизмом оцениваем свои шансы в Инди. Нужно смотреть на сезон в целом, а не на конкретную гонку».
Старт для Алонсо получился весьма неплохим. С ходу он обогнал Физикеллу и Барикелло, которые стартовали с третьей и четвертой позиций соответственно, и примостился сразу за двумя болидами «Феррари».
И, кстати, на старте же произошла смена лидера: Михаэль Шумахер проиграл своему напарнику Фелипе Массе.
Еще начало гонки ознаменовалось грандиозными авариями, в которых, к счастью, никто не пострадал. Столкнулись «Макларены» Хуана Пабло Монтойи и Кими Ряйккенена, а также БМВ Ника Хайдфельда. Повреждения получила и «Хонда» Дженсона Баттона. В итоге спустя 10 кругов из 22 стартовавших болидов в гонке остались только 12!
После того как гонщики преодолели еще несколько кругов, с дистанции был вынужден сойти Жак Вильнев, который к тому времени шел на седьмом месте.
Таким образом, в гонке осталось 11 болидов. Впрочем, стало ясно, что если в гонке не произойдет ничего сверхъестественного, то места на подиуме между собой должны были разыграть два пилота «Феррари» и два пилота «Рено», Шумахер и Масса, а также Алонсо и Физикелла.
В середине гонки каждый из лидеров побывал на одном пит-стопе. В итоге в гонке произошли весьма солидные изменения. С точки зрения Кубка конструкторов никаких изменений не произошло, ведь первые два места по-прежнему занимали пилоты «Феррари», а следующие два — пилоты «Рено». Но лидером гонки к этому времени был уже не Фелипе Масса, а Михаэль Шумахер.
А вот то, что Алонсо пропустил вперед Физикеллу, стало сюрпризом. Впрочем, тут речь не идет о какой-то командной тактике — просто в этот вечер победитель последних четырех гран-при, который 15 раз подряд поднимался на подиум, выглядел действительно хуже своего партнера по команде.
Чем меньше кругов оставалось до конца гонки, тем хуже шли дела у Алонсо. Он потерял и четвертую позицию, затем пятую… Его обогнали Ральф Шумахер и Ярно Трулли, причем последний начал гонки с пит-лейна. Дело в том, что в воскресенье инженеры «Тойоты» доработали подвеску на машине Трулли. Так как работа с машиной в условиях закрытого парка запрещена, гонщик был вынужден стартовать из боксов. Как оказалось, особого вреда Трулли старт с пит-лейна не принес.
Впрочем, Алонсо смог подняться выше шестого места.
Не повезло Ральфу Шумахеру, машина которого дала сбой, и он был вынужден в третий раз за гонку заехать в боксы, в то время как все лидеры нынешнего гран-при ограничились двумя пит-стопами.
В итоге победителем Гран-при США 2006 года стал Михаэль Шумахер, который уверенно провел гонку. Его отрыв от приехавшего к финишу вторым Фелипе Массы составил 13 секунд. 25 секунд проиграл лидеру Джанкарло Физикелла. Ярно Трулли стал четвертым, Фернандо Алонсо пятым, Рубенс Баррикелло шестым, Дэвид Култард седьмым, Нико Росберг восьмым.
В заключение официальные новости. Перед стартом гонки командам удалось договориться по поводу регламента на моторы, и в воскресенье все участники чемпионата должны будут подписать вариант регламента, который будет называться «Соглашение в Индианаполисе», сообщает f1news.ru. Новый вариант регламента включает в себя базовые пункты двух прежних предложений, которые выдвинули Ferrari, Renault и Cosworth в «Предложении в Маранелло», а также Honda, BMW, Toyota и Mercedes в «Предложении в Монте-Карло». Другие подробности пока не оглашаются.
Кроме того, стало известно, что календарь чемпионата в следующем сезоне будет копией текущего с небольшими перестановками, а в 2008-м болельщиков ждут перемены. Команды отказываются проводить более 18 Гран-при за сезон, а значит обсуждаемые сейчас кандидаты — Мексика и Южная Корея — заменят привычные европейские этапы. Первым кандидатом на отчисление называют Имолу, вторым — одну из немецких трасс: «Хоккенхайм» и «Нюрбургринг» будут по очереди принимать национальный Гран-при.
