Поединок ЦСКА и «Локомотива» смело можно было назвать центральным во втором круге: в случае победы армейцы уходили от железнодорожников в семиочковый отрыв, ликвидировать который команде Славолюба Муслина было бы практически нереально.
«Если мы сыграем вничью, то некоторые шансы на первое место у нас еще сохранятся, но если проиграем, то надеяться на итоговый успех будет очень проблематично», — заявил сербский тренер «Локо» накануне принципиальнейшего дерби. Впрочем, настроен Муслин был оптимистично — ему удалось выставить фактически оптимальный состав, к тому же лидеры, не выступавшие в кубковом матче с «Анжи», подошли к матчу отдохнувшими.
Армейцы также вышли на дерби во всеоружии — в распоряжении Валерия Газзаева были все сильнейшие, в том числе залечивший травму лучший бомбардир чемпионата Жо. Правда, бразилец, как и его соотечественник Вагнер Лав, остался в запасе — рулевой ЦСКА предпочёл выпустить на позицию единственного форварда — набравшего хорошую форму Ивицу Олича.
Рьяно взявшийся за терзание оборонительных порядков гостей хорват уже в начале матча доставил «Локомотиву» серьёзные неприятности — в столкновении с Оличем получил серьёзную травму Малхаз Асатиани, из-за чего Муслину пришлось вносить коренные изменения в расстановку игроков.
Вышедший Евсеев занял место правого защитника, а действовавший на этом месте Иванович сместился в центр на позицию Асатиани.
Впрочем, до поры до времени эти перестановки на ходе матча не сказывались — «Локомотив» вёл игру и угрозы возникали главным образом у ворот Игоря Акинфеева. На 20-й минуте преимущество «Локомотива» воплотилось в гол — Дмитрий Сычев в касание переправил мяч в цель после классного паса Динияра Билялетдинова. Вскоре Траоре имел отличную возможность забить второй гол, но не смог обработать мяч после классного паса из глубины поля и выйти на рандеву с Акинфеевым.
Ждать, пока его команда пропустит ещё, Газзаев не стал — уже в первом тайме вместо проигрывавшего центр поля Сергею Гуренко Евгения Алдонина на поле появился Вагнер Лав. Перестроение на схему с двумя форвардами принесло свои плоды — не разобравшиеся, кого опекать в собственной штрафной, «железнодорожники» упустили Дуду, после навеса Карвальо со штрафного сравнявшего счёт.
На второй тайм Муслин вместо Фининьо выпустил более ориентированного на оборону Дмитрия Сенникова, как бы продемонстрировав: теперь будем действовать «вторым номером». ЦСКА вызов принял: армейцы прочно завладели инициативой, правда, действовали чересчур прямолинейно и неразрешимых задач перед обороной гостей не ставили.
Лишь на 72-й минуте возник по-настоящему опасный момент у ворот Полякова — Вагнер Лав на правом фланге выцарапал мяч у двоих защитников, прострелил на Карвальо, однако полузащитник сборной Бразилии не решился бить в касание, а пока обрабатывал мяч, подоспевший Измайлов отвёл угрозу.
«Локомотив» же атаковать не спешил: даже когда возникали возможности для контрвыпадов, «железнодорожники» предпочитали не идти на обострение, а держали мяч, сбивая атакующий запал ЦСКА.
Такая тактика принесла свои плоды — на решающий штурм команда Газзаева не сподобилась. В концовке было создано лишь два более-менее опасных момента у ворот Полякова.
Сначала Жирков, которому со штрафного отбросил под удар не усиливший игру ЦСКА после выхода на замену Ролан Гусев, пробил в сантиметрах над перекладиной, а уже в компенсированное время не воспользовался подарком Спахича, от которого как от стенки отскочил мяч, Карвальо. Метивший в дальнюю «девятку» бразилец в нее не попал.
Одержав победу в матче, о котором «Газета» вела онлайн-репортаж, «Локомотив» сократил отрыв от ЦСКА до одного очка, до предела обострив интригу в борьбе за первое место в турнирной таблице. Должен быть благодарен команде Слаболюба Муслина и «Спартак», который теперь лишь на два потерянных очка отстаёт от лидера.
