Конечно же, самые интересные события в футбольной Европе в среду происходили в Петербурге и Загребе, где свои отборочные матчи проводили команды группы Е, в которой выступают и российские футболисты. Забавно было наблюдать за развитием событий в группе В, где важнейшей победы добилась команда Украины. Но были в этот день и другие не самые заурядные матчи.
Возьмем, например, группу А. Матчи Сербия — Армения, Бельгия — Азербайджан и Казахстан — Финляндия были, конечно, очень интересными, но вряд ли кто-нибудь понимающий в футболе удивился, узнав, что все команды из республик бывшего СССР проиграли, не забив в ворота соперников ни одного мяча. А вот центральный матч в этой группе выдался удивительным и неповторимым.
Шутка ли! Сборная Польши даже с голкипером «Спартака» Войцехом Ковалевским в воротах обыграла полуфиналистов последнего чемпионата мира португальцев.
Уже на 9-й минуте встречи Смолярек ударом с линии штрафной вывел хозяев вперед, а через десять минут он же удвоил счет, заставив грустно поникнуть усы вечного оптимиста, бразильского тренера португальцев Луиша Филипе Сколари. Что интересно, поляки, забив два мяча, не сразу отдали гостям территорию, продолжая напрягать защитные порядки сборной Португалии. Но вскоре пришла и очередь Ковалевского поработать.
Несколько раз вратарь «Спартака» отражал опаснейшие удары знаменитых пиренейских технарей. Но в концовке и ему пришлось достать мяч из сетки собственных ворот. Нуну Гомеш отработал-таки свой бомбардирский аванс, выданный ему Сколари, и после передачи Симана с левого фланга забил гол престижа. Ковалевский был настолько возмущен фактом гола и обстоятельствами его появления, что в спорах с арбитром получил на память желтую карточку. Вот так игрок «Спартака» отомстил взрослым португальцем за позор партнеров по команде Шишкина, Павленко, Торбинского, Хомича и Ребко в матче с португальской молодежкой (0:3).
Удивительно, но сборная Португалии теперь занимает в своей группе пятое место — позади сербов, финнов, бельгийцев и поляков.
В группе С в среду свершилась сенсация островного масштаба. Скромная Мальта едва ли не впервые обыграла команду с серьезными футбольными традициями в Европе. Поверженными оказались венгры, которых извиняет разве что удаление в конце первого тайма Вонцака, но и то лишь отчасти. Турки в Стамбуле неплохо порезвились в матче с Молдавией — 5:0, а греки в гостях разгромили Боснию и Герцеговину — 4:0. Турки и греки возглавляют эту группу с тремя победами в трех матчах.
Чехи продолжают лидировать в этой группе с 10 очками. Сборная Германии отстает на очко, но у немцев игра в запасе.
В группе F ничего удивительного тоже не произошло. Швеция обыграла в гостях Исландию — 2:1, Дания — Лихтенштейн — 4:0, а Северная Ирландия оказалась на своем поле сильнее латвийской команды — 1:0. В этой группе пока вне конкуренции шведы, выигравшие все четыре матча. На втором и третьем местах датчане и северные ирландцы — по семь очков. Места с 4-го по 6-е делят сборные Латвии, Исландии и Испании. Два поражения испанцев в трех матчах по-прежнему наводит на болельщиков красно-желтой сборной жестокую хандру.
Куда как интереснее играли в среду команды из группы G. Титаны современного футбола из Белоруссии сотворили подвиг и превозмогли на своем поле команду Словении. Проигрывая по ходу встречи, подопечные Пунтуса Могучего сумели одержать итоговую победу со счетом 4:2. Официальный сайт УЕФА просто дымился, пытаясь заставить поверить, что итоговый счет матча — 5:3, но сомнения развеялись после трезвого взгляда в белорусские СМИ. У белорусов дважды отличился Корниленко, по разу — Ковба и Корытько.
В этой группе с 10 очками лидируют голландцы, на втором месте сборная Болгарии, на третьем — Румынии, на четвертом — Белоруссии. Вся борьба еще впереди, но тенденция к закручиванию головоломной интриги почти в каждой группе имеет место быть. Радует это, однако...
