В ночь с пятницы на субботу в национальной хоккейной лиге состоялись семь матчей в рамках регулярного чемпионата. В некоторых из них принимали участие российские хоккеисты, но не всем удалось проявить себя.
Самым результативным игроком дня с постсоветского пространства стал Максим Афиногенов. Российский хоккеист набрал три очка, отличившись сам и сделав две голевые передачи, чем помог своему клубу одержать дома победу над «Каролиной».
«Буффало» на сегодняшний день показывает самую эффектную, результативную и стабильную игру в чемпионате.
Победа над действующим обладателем Кубка Стэнли стала для команды Афиногенова седьмой победой в семи поединках, причем все они были одержаны в основное время. Игра с «Каролиной» получилась очень упорной. Несмотря на то, что победители прошлого первенства неудачно начали сезон, потерпев уже четыре поражения, соперники шли «ноздря в ноздрю», стараясь не в чем не уступать своему оппоненту. Счет уже на шестой минуте поединка открыли гости, благодаря стараниям Уокера и Стаала. Но уже через четыре минуты последовал ответ хозяев площадки, и Поминвилль восстановил паритет. Команды продолжали атаковать, но больше в первом периоде отличиться не смогли.
Во втором отрезке матча игроки порадовали зрителей четырьмя забитыми шайбами. Стаал вновь вывел «Каролину» вперед, реализовав большинство. Тут же в следующей атаке был вновь удален на две минуты игрок «Буффало», но результат игры в меньшинстве оказался для хозяев ровно противоположным.
Отбившись, «клинки» организовали результативную контратаку, точку в которой поставил российский защитник Дмитрий Калинин.
Через минуту Афиногенов вывел свою команду вперед, но гости вновь сумели сравнять счет. На второй перерыв команды также ушли при равном счете.
В третьем периоде игрокам «Буффало» все же удалось доказать, что их команда сейчас по праву лучшая в НХЛ, а Максим Афиногенов в очередной раз заявил о себе, как лидер команды. Оба гола, забитые «клинками», были организованы при непосредственном участии российского нападающего. Сначала Афиногенов сделал голевой пас австрийцу Ванеку, а затем уже в паре с ним ассистировал Шпачеку. На последней минуте «Каролине», находясь в меньшинстве, удалось отквитать одну шайбу. Но на большее игроков гостей, в составе которой играл украинский легионер Антон Бабчук, не хватило.
«Буффало» одержал седьмую победу подряд, тем самым, дав понять, что намерен в этом сезоне осуществить свою мечту и впервые завоевать заветный трофей.
В 1985 и 1999 годах команда Афиногенова оставалась в шаге от Кубка Стэнли, уступив в решающих матчах «Филадельфии» и «Далласу» соответственно.
В субботу первое поражение в сезоне потерпела « Миннесота «. Обидчиком команды братьев Нидермайеров стал «Анахайм». В матче «Флорида» - «Филадельфия», закончившейся победой «пантер», результативной передачей, приведшей к победному голу, отметился белорус Руслан Салей.
Первое очко в сезоне за «Колумбус» набрал россиянин Александр Свитов.
Но, несмотря на это, команда, в которой также выступает Николай Жердев, не набравший пока ни одного очка, проиграла на домашнем льду «Торонто». Отметим также победу «Ванкувера» над «Сент-Луисом» и героическую победу «Далласа» над «Чикаго». «Звезды» показали настоящий бойцовский характер: уступая по ходу всего матча, «Даллас» сумел в концовке переломить ход встречи и одержать шестую победу в сезоне в семи встречах.
