Сказать, что в столице Македонии, да и во всей этой бывшей югославской республике царит ажиотаж, связанный с отборочным матчем Евро-2008, значит, сильно преувеличить. По местному телевидению не крутят фрагменты матча, в котором команда Сречко Катанеца сенсационно отняла два очка у англичан, и даже самые продвинутые местные фанаты не всегда осведомлены, что еще совсем недавно Андрей Аршавин и Величе Шумуликоски были одноклубниками. Любопытно, что о выступлении Шуми за «Зенит» здесь знают, а о послужном списке главной звезды питерского клуба — нет.
У большинства же жителей Македонии совсем иные заботы. Билеты на поезд, следующий через Македонию транзитом из Салоник в Белград, здесь брать предпочитают не брать. Проще договориться с кондуктором, сэкономив 50–60 местных денаров (это около одного евро).
Язык понятен и без перевода, и на протяжении первой части маршрута по Македонии пришлось прослушать проникновенную речь гражданки лет 50 о временах жизни в единой социалистической Югославии. Мол, при Тито все было не так уж плохо.
Были гарантированная работа и социальные блага, а сейчас всюду мафия, которая не хочет трудиться.
За 40 минут до Скопье в купе, к счастью, эта компания вышла из вагона. Вошел другой попутчик, молодой официант ресторана, оказавшийся большим поклонником футбола. Он рассказал все новости об игроках македонской команды. Особо обратил внимание на то, что лидеры сборной играют в немецких клубах, а также отдал должное главному тренеру Сречко Катанецу. По словам моего нового знакомого, словенский специалист пользуется большим уважением в Македонии и прекрасно находит общий язык с игроками.
На вокзале в Скопье попутчик предложил выпить пиво «за приятельство» и рекомендовал «Скопско». По его словам, местные фанаты именно его и предпочитают после футбольных поединков. В прогнозах мы разошлись. Душан (так зовут моего нового приятеля) сказал, что Македония как минимум не проиграет, и напомнил, что ни ЦСКА, ни «Локо» на стадионе «Градски» выиграть так и не удалось. Мои слова про более высокую мотивацию у игроков российской сборной, которым в отличие от македонцев пробиваться в финал нужно, были восприняты скептически.
Утром, выйдя прогуляться по Скопье, обнаружил в этом городе все черты российской провинции начала 90-х. На улицах полно торгующих дешевым ширпотребом, который никто не покупает, с таксистами о цене поездки нужно договариваться, хотя практически все водители первым делом спрашивают, не говорите ли вы по-немецки. Первоначальный капитал на свои машины они сколачивали в Мангейме или Цюрихе. Те, кто не сумел вовремя уехать на заработки, передвигаются на таких развалюхах, что просто удивительно, как они вообще заводятся. Относится это и к частным машинам, и к общественным автобусам.
В крупнейшем торговом центре, где торгуют продвинутыми западными товарами (значит, и в Скопье есть платежеспособные покупатели), встретился со старшим тренером нашей сборной Александром Бородюком и пресс-атташе команды Ильей Казаковым. Последний пытался при небогатом выборе найти сувениры для игроков, оставшихся в отеле.
Настроение у представителей штаба российской сборной было хорошим, но о предстоящей игре они предпочли не говорить.
Да и что толку обсуждать, темнил ли Катанец, вбрасывая в местную прессу информацию о намерении сыграть против команды самого Гуса Хиддинка в открытый футбол. Ведь в игре против англичан успех ему принесла совсем другая тактика. Скоро и так все увидим.
