Команда Романа Абрамовича сократила отрыв до пяти очков, а вот «канониры», хотя и вышли на третье место, отстают от «Красных дьяволов» на 15 очков. А ведь до конца первого круга командам осталось сыграть по два матча.
В среду состоялись два матча английского футбольного первенства, в которых свои 17-е встречи в сезоне проводили «Челси» и «Арсенал». Противостояли им середняки нынешнего турнира, которые, впрочем, в прошлом сезоне стали возмутителями спокойствия — соответственно «Ньюкасл Юнайтед» и «Уиган Атлетик». И вплоть до 75-й минуты болельщики «Манчестер Юнайтед» радостно потирали руки: и на «Стэмфорд Бридж», и в Уигане счет не был открыт. Однако класс фаворитов все-таки сказался.
Сначала забил ивуариец Дрогба, который с девятью голами догнал в списке лучших бомбардиров нигерийца Нванкво Кану из «Портсмута», а на 88-й минуте матча в Уигане отличился лидер сборной Того Адебайор.
В воскресенье «Арсенал» и «Челси» играли между собой в рамках 17-го тура и завершили матч боевой ничьей 1:1, которую, несомненно, можно записать в актив «Манчестер Юнайтед». Два последних сезона премьер-лиги приучили было английских болельщиков, что чемпионат проходит по схеме «догони «Челси», но на сей раз вперед вырвались манкунианцы. Воскресная игра на «Стэмфорд Бридж» не удовлетворила в первую очередь наставника «Челси» Жозе Моуринью, который сделал в составе своей команды сразу три изменения. Это коснулось в первую очередь линии атаки. С «Арсеналом» с первых минут вышли Андрей Шевченко и Дидье Дрогба, а с «Ньюкаслом» матч начали, что стало изрядной неожиданностью, Саломон Калу и Арьен Роббен. Впрочем, голландец в матче с «Арсеналом» неплохо вышел на замену. Кроме того, в центре поля Клода Макелеле заменил совершенно невнятный Шон Райт-Филлипс, которому Моуринью, непонятно почему, продолжает доверять.
Роббен прострелил с фланга, удар у Шевченко не получился, зато мяч попал к Дрогба, и африканец забил свой 15-й гол в сезоне и девятый — в премьер-лиге.
Этот матч, несмотря на победу, нельзя занести «Челси» в актив. Моуринью после матча заявил, что в перерыве не стал кричать на своих подопечных, хотя первый тайм они провалили, сказав: «Сегодня нам нельзя терять очки. Иногда можно победить на классе, иногда — душой. Мои футболисты приложили все усилия и вырвали три очка», — добавил Моуринью.
22-летний тоголезец Эммануэль Адебайор стал героем матча в Уигане, хотя к африканцу в нынешнем сезоне у Арсена Венгера было немало претензий. Адебайору в последних матчах приходится исполнять неблагодарную роль — заменять в атаке капитана команды Тьерри Анри. К тому же тоголезец, в отличие от француза, типичный центрфорвард таранного плана, и сыграть «в оттяжке», на скорости, как это умеет Анри, Адебайору не суждено. И в матче с «Челси» «канониры» никакого впечатления в атаке не произвели, забив гол после перепасовки полузащитников Фламини и Глеба. В состав на матч в Уигане белорусский полузащитник не попал, вместо него Венгер выпустил Фредрика Юнгберга.
Кроме того, в помощь Адейбайору был направлен 17-летний Тео Уолкотт, а также бразилец Жулио Баптиста. «Пожертвовал» французский тренер игроками оборонительного плана Сендеросом и Фабрегасом. Однако юный испанец вышел на поле в концовке, как и ван Перси, и именно Фабрегас организовал победный гол.
Его передача на 45 метров на ход Адебайору была идеальной, тоголезцу осталось лишь обработать мяч и послать его между ног валлийцу Крису Кикрланду.
Ранее Киркланд справился с опаснейшими выпадами и Адебайора, и Уолкотта.
«Арсенал» одним махом опередил сразу четыре клуба в таблице и вышел на третье место, хотя бороться команда Венгера в нынешнем первенстве будет лишь за сохранение этого самого третьего места. Ведь «Челси» уже оторвался на 10 очков, а МЮ — и вовсе на 15.
В субботу «Арсенал» дома сыграет с занимающим четвертое место «Портсмутом», 17 декабря «Челси» поедет в Ливерпуль к «Эвертону», в тот же день МЮ в гостях проведет свой матч с аутсайдером «Вест Хэмом».
