В ночь с субботы на воскресенье в НХЛ состоялись четырнадцать матчей регулярного чемпионата, и во многих из них отличились российские легионеры.
Очередную российско-литовскую победу одержал «Вашингтон». В эту ночь столичный клуб принимал на своей площадке «Филадельфию». В первом периоде звено Овечкин — Семин — Зубрус ничего не могло поделать с умелой обороной «летчиков». А после того, как на четвертой минуте первого периода гости открыли счет, они укрепили свои оборонительные ряды.
Уверенной игре «Филадельфии» не в последнюю очередь способствовало возвращение в строй капитана и лидера команды Петера Форсберга после четырехматчевого отсутствия.
Единственным в составе столичного клуба, кто понял, что надо сделать для победы, был Овечкин.
Александр выйдя на смену против звена Форсберга, нашел шведа на площадке и применил силовой прием, да такой, что Форсберг, падая, ударился головой о колено находящегося рядом Зубруса. Швед ели пришел в себя и только с помощью партнеров сумел подняться и доехать до скамейки своей команды, с которой он так больше и не вышел на лед.
«Я ударился головой и до сих пор чувствую себя не очень хорошо, — сказал шведский ветеран. — Я отчасти предполагал, что Овечкин собирается сделать против меня силовой прием. После удара я был в полном сознании. Я помню все, что происходило и не считаю, что Овечкин поступил плохо».
«Безусловно, эпизод с Форсбергом был переломным моментом матча, — сказал после игры наставник »Вашингтона« Глен Хэнлон. — Я не был в раздевалке »Филадельфии« перед матчем, но могу предположить, что игроки соперника получили эмоциональный подъем оттого, что лидер команды вернулся на лед. »Летчики« сразу заиграли в отличный хоккей. Травма шведа сильно ударила по настроению команды».
Тренеру гостей Джону Стивенсу ничего не оставалось, как развести руками и признать тактическую мудрость лидера «Вашингтона».
«Это хоккей. Возвращение Петера в строй было большим событием для нас. Но в силовой борьбе двух мастеров победил лидер соперника. После этого эпизода мы не смогли уже прийти в себя», — сказал Стивенс.
Второй период стал бенефисом другого Александра, который вслед за своим тезкой демонстрирует мастерство в каждом поединке своей команды. За три минуты Семин сумел дважды поразить ворота, вначале — с передачи Потье, а после — с великолепного паса Овечкина.
Третий период прошел в невысоком темпе. Единственным, кто не успокаивался по ходу матча, был все тот же российский лидер «Вашингтона». Овечкин никак не хотел уходить с площадки без заброшенной шайбы, и все время терзал оборону соперника финтами. В итоге за семь минут до конца третьего периода Александру удалось забросить свою 22 шайбу в сезоне, установив окончательный счет поединка — 4:1. Стоит отметить также, что свой первый матч за «летчиков» провел Алексей Житник после обмена из «Айлендерс», который в эту ночь играл с «Атлантой».
В составе нью-йоркской команды после долгого отсутствия появился Алексей Яшин и в первом же после травмы матче сумел заброшенной шайбой помочь своей команде оформить разгром соперника со счетом 6:0. Еще одну шайбу и результативную передачу записал на свой счет Виктор Козлов.
Очередную шайбу за «Детройт» забросил Павел Дацюк и помог своей команде одержать выездную победу над «Нью-Джерси» — 2:1. 700-е очко в карьере набрал защитник Сергей Зубов, сделав две результативные передачи в поединке с «Лос-Анджелесом» и стал третьим европейским защитником преодолевшим этот барьер. Ранее это сделали шведы Борье Салминг и Никлас Лидстрем. «Звезды» смоли одержать победу над «королями» лишь в серии буллитов, один из которых не смог реализовать Зубов, как и Александр Фролов, отметившийся во время матча голевым пасом.
В матче «Чикаго» — «Колумбус» отменная игра Николая Хабибулина принесла победу «индейцам» со счетом 6:4. Российский голкипер отразил 32 броска. Гол и результативный пас Дениса Архипова также внесли немалый вклад в победу «Чикаго». За «Колумбус» шайбой отметился Александр Свитов, а Сергей Федоров сделала две голевые передачи.
Великолепные действия Алексея Ковалева (признан в РФ иностранным агентом), забросившего шайбу и один раз точно отпасовавшего, и Андрея Маркова, сделавшего три точных передачи и ставшего второй звездой встречи, принесли победу «Монреалю» над «Питтсбургом», в составе которого забросил очередную, шестнадцатую по счету, шайбу Евгений Малкин.
Дарюс Каспарайтис сумел, кроме драки, в матче с «Торонто» забросить шайбу с передачи Яромира Ягра и сделать результативную передачу. Но его усилия все равно не спасли «Рейнджерс» от разгрома со счетом 2:9, в который немалый вклад внес Алексей Поникаровский, набравший пять очков в этом мачте.
Также результативным пасом за «Финикс» отметился Олег Сапрыкин, а Евгений Набоков отразил 33 броска из 36 и помог «Сан-Хосе» переиграть «Анахайм».
