Минувшей ночью за океаном прошли очередные матчи регулярного чемпионата НХЛ. В Вашингтоне местные «столичники» принимали самый титулованный клуб лиги — «Монреаль». Игре предшествовала минута молчания в память об ушедшем в среду из жизни бывшем президенте США Джеральде Форде. Именно во время недолгого президентства Форда клуб из столицы США был включен в Национальную хоккейную лигу. Победой почтить его память хоккеисты «Вашингтона», однако, не смогли.
В первом периоде хозяева вдвое перебросали своих соперников — 14:7, однако успеха им это не принесло. Напротив, гости дважды зажгли красный свет за воротами Олафа Колцига. Отличились Матье Дандено и Аарон Дауни.
Во втором отрезке встречи зрители голов не увидели.
Основные действия на льду развернулись в последние шесть минут третьего периода. Сперва в большинстве Саку Койву с передачи Алексея Ковалева (признан в РФ иностранным агентом) сделал счет 3:0. Удален в этот момент был российский форвард Александр Семин. Однако спустя несколько минут игрок «Вашингтона» исправился и с передачи Александра Овечкина забросил свою 16-ю в сезоне шайбу.
Воодушевленные успехом хозяева бросились отыгрываться и сняли вратаря, но Шелдон Сурей, поразив пустые ворота, установил окончательный счет встречи. В этой встрече очередной дракой отметился тафгай «Вашингтона» Дональд Брашир. Он без особых проблем и усилий во втором периоде отдубасил Дауни.
«Питтсбург» на своей площадке принимал «Атланту». В первом периоде Эрик Кристенсен вывел «пингвинов» вперед, но во второй двадцатиминутке защитники Виталий Вишневский и Никлас Хавелид вывели «Трэшерз» вперед. В обоих случая в роли ассистента выступил Марьян Госса, а во второй шайбе гостей поучаствовал Вячеслав Козлов.
В самом начале заключительного отрезка встречи Райан Уитни с передачи Евгения Малкина в большинстве счет сравнял, но этот успех стал последним для «пингвинов» в матче.
Сперва Козлов точным броском застал врасплох Марка-Андре Флери, а затем Боб Голик с передачи Госсы поразил пустые ворота.
«Наша команда в последних матчах выглядит просто здорово, — сказал Козлов. — Все три линии играют очень хорошо. Мы не допускаем грубых ошибок в обороне и с такими игроками, как Госса и Ковальчук, забиваем довольно много». Что касается «Питтсбурга», то эта команда проигрывает в четырех из шести последних матчей.
Благодаря второму в сезоне матчу на ноль голкипера Рея Эмери «Оттава» победила «Нью-Йорк Айлендерс» — 2:0. А вот его визави Рик ди Пьетро прервал свою серию из двух сухих матчей. В составе «сенаторов» передачей отметился российский защитник Антон Волченков. Форвард «Айлендерс» Алексей Яшин, до сих являющийся рекордсменом «Оттавы» по числу набранных очков, по уже сложившийся традиции освистывался всякий раз, когда получил шайбу. Кстати, на этот матч на «Скотиабанк арене» собралась рекордная для «Оттавы» нынешнего сезона аудитория - 20,192 зрителей.
«Детройт» переиграл «Миннесоту» — 3:1. В составе победителей передачей отметился российский форвард Павел Дацюк, а защитник «красных крыльев» Даниил Марков провел первый матч после травмы, из-за которой он пропустил девять игр.
В других матчах «Флорида» победила «Филадельфию» — 3:1, а «Ванкувер» и «Калгари» подарили поклонникам хоккея настоящий праздник, наколотив в ворота друг друга 11 шайб. В итоге в овертайме победу «Ванкуверу» принес бросок защитника Сами Сало.
Во втором перерыве этого матча житель канадского Лондона Джейсон Холл упустил возможность выиграть $1 млн в ходе состязания болельщиков во время перерыва этой встречи. В решающем испытании ему надо было забросить пятнадцать из двадцати шайб в пустые ворота с синей линии за 20 секунд. Холлу удалось забросить четырнадцать.
Тем не менее после состязания болельщик не был сильно расстроен: он получил утешительный приз. Им стали пять новых джипов Chevy Silverado. «Это было невероятно, у меня просто нет слов», — так прокомментировал соревнование Холл. «Я немного волновался, когда слышал, как стадион считал (заброшенные шайбы).
Мне не о чем жалеть после выигрыша пяти джипов. Это было отличным приключением — когда-нибудь я с удовольствием расскажу о нём своим детям», — признался Холл. Четыре других участника конкурса, отсеявшихся на ранних его стадиях, также получили новые джипы.
