А варианты были такие: «Локомотив» или ЦСКА. Не всё в плане выбора, разумеется, зависело от самого «Динамо», но Ярославль выглядел куда худшей альтернативой для «бело-голубых», чем ЦСКА. О желательности серии с армейцами говорили и после матча «Динамо» — ЦСКА неделю назад: что Крикунов, что Быков признали её, случись она, удобной для своих команд — ездить, мол, через дорогу.
Но для того, чтобы так случилось, не только «Динамо» должно было проиграть «Сибири», но и ЦСКА, параллельно выступавшему в Тольятти... Впрочем, тут ещё и сам Ярославль выбором управлял...
В общем, все расклады кончились не в тот момент, когда прозвучала финальная сирена в «Лужниках», а тогда, когда «Локомотив» разошелся домашней ничьей с «Нефтехимиком», а «Лада» с ЦСКА доигрались до овертайма.
А начиналось всё в матче «Динамо» - «Сибирь» с... помолвки. Некто Константин, динамовский болельщик, прямо с центра льда, в лучах прожекторов, предложил свои руки и сердце некоей Марине, динамовской болельщице. Разумеется, девушка кавалеру, перед лицом трибун-то, отказать не смогла. А дальше начался собственно хоккей.
Начался он с быстрого гола хозяев, Столяров открыл счет уже на второй минуте. «Сибирь» вполне могла как минимум отыграться, однако «Динамо» здорово оборонялось, плюс был надежён вернувшийся, наконец, в динамовскую «рамку» основной вратарь Еремеев. В середине второго периода после реализованного Мишариным большинства стало уже 2:0. И при такой игре Еремеева, и по такой игре вообще, как-то не было видно, за счёт чего Новосибирск может переломить ход матча.
Однако последние минуты перед вторым перерывом едва не заставили пересмотреть это мнение. Одну шайбу «Сибирь» отыграла с буллита, назначенного за «снос» выходившего один-на-один с Еремеевым Миловзорова — новосибирца динамовцы «валили» аж вдвоём, и особенно старался автор второго гола Мишарин. Копейкин исполнил. А за три секунды до сирены отличился лучший снайпер «Сибири» Субботин, и вот уже стало 2:2.
Так же, как «Сибири» хватило двух минут в концовке второго периода, чтобы отыграть две шайбы, так же и «Динамо» вернуло себе то же преимущество за те же две минуты в начале третьего: Шитиков и Шахрайчук в большинстве.
После такого «симметричного ответа» «Сибирь» не то, чтобы развалилась, но вопросы о победителе встречи были сняты.
- Можно вас с «Локомотивом» поздравить, Владимир Васильевич?
- А с чем поздравлять-то? И ещё посмотреть надо, кого...
Насчет того, что «Динамо» с «Локомотивом» в «регулярке», вроде как, неплохо играло, Крикунов заметил: «А с каким »Локомотивом«-то? Начинали мы играть, когда там был один тренер, потом со вторым, а теперь там третий».
А вот Котова журналисты, получается, обманули — сказали, что его «Сибири» выпал ХК МВД. На самом-то деле, как оказалось чуть позже, Новосибирску достался Нижнекамск, а бывшей команде Котова, подольской, предстоит в первом раунде соперничать с «Магниткой».
- С МВД? - развёл руками Котов, - Ну, тут ответ напрашивается сам собой - это, наверное, судьба. А от судьбы - никуда.
Реакция игроков «Динамо» на «Локомотив» была из разряда «за что боролись, на то и напоролись». Впрочем, Куляш заявил, что главным было выиграть у «Сибири» и выходить в плей-офф просто с хорошим настроением. А на кого — не так уж и важно.
