Действующий чемпион НБА «Майами Хит» неожиданно для себя оказался в весьма сложной ситуации. Бен Гордон набрал 27 очков, а Льюол Денг — 26, и «Чикаго», в составе которого на площадку вновь не выходил Виктор Хряпа, уверенно переиграл команду Дуэйна Уэйда и Шакила О`Нила со счетом 107:89 во втором матче первого раунда плей-офф, поведя, таким образом, в серии со счетом 2:0.
Решающей в матче оказалась третья четверть. Именно в этом игровом отрезке «быки» и добились того преимущества, которое позволило им обеспечить себе вторую победу подряд. Отличился Гордон, набравший за эти 12 минут 11 очков, забросив при этом три трехочковых броска. Что касается Денга, то он блеснул в заключительной четверти, отметившись 14 очками
Для ударного дуэта команды гостей — а этот матч, как и первый, проходил в Чикаго — игра не сложилась. Неразумно нахватав фолов, Дуэйн Уэйд набрал 21 очко, а О`Нил — 17. «Мы должны были играть лучше, биться с большей энергией, играть со страстью», — сказал Шакил после матча.
В пятницу серия переедет в Майами. Отступать «Хиту» будет уже некуда.
«Торонто» сравнял счет в серии с «Нью-Джерси», обыграв на своей площадке «Нетс» — 89:83. Энтони Паркер набрал 26 очков, Крис Бош — 25, добавив 13 подборов. Для «Рапторз» это была первая победа в плей-офф с апреля 2002 года, когда единственный в НБА клуб, базирующийся в Канаде, обыграл «Детройт» на своей площадке.
Кроме того, главный тренер «Торонто» Сэм Митчелл признан лучшим тренером года в НБА. Он получил 389 очков, включая 49 голосов за первое место от 128 спортивных журналистов США и Канады. Тренер «Юты» Джерри Слоун набрал 301 очко и 39 первых места, тренер «Далласа» Эвери Джонсон — 268 и 28 соответственно. Серия переедет на домашнюю арену «Нетс» в пятницу.
«Финикс» снова обыграл «Лейкерс» — 126:98. Леандро Барбоза набрал 26 очков, Амар Студемайер — 20 очков. На этом фоне 15 очков Коби Брайанта, лидера команды из Лос-Анджелеса, были не способы уравновесить ударную мощь хозяев, у которых насторожили лишь 16 очков Стива Нэша. Шанс на реабилитацию «Лейкерс» представится в четверг, когда серия переместится в Калифорнию.
Тем временем в клубах, не попавших в плей-офф, продолжается «разбор полетов». «Сиэтл» уволил главного тренера Боба Хилла и генерального менеджера Рика Сэнда после чемпионата, который стал для команды худшим с сезона-1985/86. Всего же за свою 40-летнюю историю клуб из штата Вашингтон лишь трижды показывал результаты хуже нынешнего.
«Боб Хилл и Рик Сэнд — прекрасные люди с превосходными личными качествами, полностью отдающие себя баскетболу. Они оба были чрезвычайно полезны для нас. Мы искренне благодарны им и желаем им всего самого лучшего», — отметил владелец клуба Клей Беннетт сразу после увольнения специалистов.
Тем временем российский баскетболист «Юты» Андрей Кириленко прокомментировал свой конфликт с главным тренером команды Джерри Слоуном, который, по мнению баскетболиста, неэффективно использует его на площадке.
Как известно, во втором матче серии против «Хьюстона», который «Юта» проиграла, российский форвард не сумел набрать ни одного очка.
«На протяжении всего сезона прослеживается неприятная тенденция, — отметил Кириленко. — Взять хотя бы последний матч: все четыре броска, которые я сделал, были неподготовленными. Если я получаю мяч на последних секундах владения и бросаю впопыхах — на что тут можно надеяться? Впрочем, сейчас уже ничего не изменишь, поскольку «Юта» играет по такой системе с самого начала чемпионата. Мне же остается «пахать» в защите и помогать команде тем, чем могу».
На вопрос, не просил ли он тренера поменять игровую схему, российский баскетболист сказал следующее:
«Не могу же я, как попугай, все время твердить одно и то же. В какой-то момент устаешь. Я свои пожелания высказал, он высказал свои.
Знаете, какие? Больше работать на тренировках, подбирать, бежать в отрыв и помогать в защите. То есть то, что я делал всегда. Мы, говорит, драфтовали тебя как подбирающего и защищающегося. Вот я и играю, как только что задрафтованный новичок. Что-то изменить здесь невозможно. Буду и дальше выходить на 15 минут и ничего не забивать. А все вокруг опять станут спрашивать: «Почему это Кириленко так плохо играет?»
