Минувшей ночью в НБА состоялись первые матчи в четырех парах 1/8 финала. Самую большую неожиданность преподнес клуб «Голден Стэйт», который на выезде обыграл «Даллас» со счетом 97:85.
«Даллас» лучше других клубов выступил в регулярном чемпионате, выиграв 81,7 процента матчей. Опираясь на этот результат, нетрудно было предположить, что в противостоянии с «Голден Стэйт», который еле пробился в плей-офф, выиграв лишь 51,2 процента от всех игр, «Даллас», финалист прошлого сезона, будет считаться фаворитом. Но на деле оказалось все совсем по-другому. Впрочем, «Голден Стэйт» сейчас на ходу — из последних десяти игр регулярного первенства команда выиграла девять и попала в плей-офф именно благодаря этому финишному спурту.
Решающими в первом матче 1/8 финала между «Далласом» и «Голден Стэйт» оказались последние две четверти. К большому перерыву счет был равный — 38:38. В третьей четверти гости перехватили инициативу и добились преимущества в шесть очков — 34:28. В эти минуты в составе «Голден Стэйт» блистал Бэрон Дэвис, который набрал 19 очков. В заключительной четверти «воины Аляски» поймали кураж и только упрочили свое преимущество, добившись победы с общим счетом 97:85.
После матча главный тренер «Голден Стэйт» Дон Нельсон заявил, что не сомневается в общей победе «Далласа» по итогам всего противостояния, но, пока «наш соперник не подобрал ключи к нашей обороне, я хочу наслаждаться нашим превосходством над лучшей командой регулярного чемпионата». «Но, честно сказать, для меня самого этот результат стал большой неожиданностью», — признался тренер.
Победа над «Далласом» стала для «Голден Стэйт» первой в плей-офф за последние 15 лет.
«Никто не ожидал, что они выиграют, — сказал после матча лидер «Далласа» Дирк Новицки. — Впрочем, для победы на домашней площадке очень мало реализовывать 35 процентов бросков. Мы должны улучшить точность, и тогда все пойдет как надо».
Драматичной получилась встреча, в которой «Финикс» принимал «Лейкерс». Поначалу гости, ведомые Коби Брайантом, наращивали свое преимущество и к большому перерыву довели его до 9 очков. Лидер «Лейкерс» показывал практически стопроцентную точность — к концу матча он набрал целых 39 очков. Но выиграть команде Брайанта не удалось: в середине третьей четверти гости расслабились, Брайант набрал всего 11 очков, а «Финикс», в составе которого появился свой лидер, бразилец Леандро Барбоза, набравший во второй половине встречи 19 очков, этим моментально воспользовался.
В последней четверти баскетболисты «Лейкерс» были разгромлены с разницей в 11 очков, а общий счет матча — 95:87 в пользу «Финикса».
«В четвертой четверти у Брайанта закончился газ, — пошутил после матча тренер «Лейкерс» Филл Джексон. — Защита соперника хорошо потрудилась в конце встречи, надо отдать им должное».
В двух других встречах дня «Вашингтон» на своей площадке проиграл «Кливленду» со счетом 82:97, а «Денвер» на выезде оказался сильнее «Сан-Антонио» — 95:89. Таким образом, три из четырех матчей воскресенья завершились победами гостей.
