В ночь с субботы на воскресенье в НБА состоялись первые матчи плей-офф нынешнего сезона. Два «российских» клуба лиги «Юта» и «Чикаго» продемонстрировали полярные результаты. В нынешнем сезоне у «джазменов» появился реальный шанс прервать серию неудач, в результате которой команда побеждала в плей-офф аж семь лет назад. «Джаз» хорошо укомплектованы и способны выигрывать даже у сильных соперников.
Вот и первый, и будем надеяться не последний, оппонент «Хьюстон» вполне «Юте» по зубам. В регулярном чемпионате «джазмены» трижды одерживали победу, в то время как «ракеты», у которых долгое время были травмированы Мин и Макгрэйди, побеждали лишь однажды.
Что касается истории, то здесь уже преимущество на стороне «Хьюстона», который побеждал «Юту» в финале Западной конференции в 1994 году и в первом раунде плей-офф в 1995.
В эти два сезона «ракеты» были непобедимы, впервые в своей истории став чемпионами НБА.
Свой первый матч плей-офф клуб Андрея Кириленко, в котором «Юта» не участвовала с сезона 2002-2003 года, проводил в Хьюстоне. Начало встречи «джазмены» провалили, проигрывая после двух минут игрового времени 0:8. Шесть очков у «ракет» записал на свой счет китайский «небоскреб» Яо Мин. Тренеру «Юты» пришлось брать тайм-аут, после которого ситуация резко переменилась.
Гости выдали отрезок в «+7», а спустя четыре с половиной минуты после начала матча счет в игре стал равным — 11:11. После этого «Юта» вновь попыталась оторваться, сделав три точных броска. Однако два трехочковых «Хьюстона» свели усилия «джаз» на нет. «Юта» очень хотела уйти на перерыв, ведя в счете, но бросок Ховарда на последней секунде установил счет в пользу «ракет» — 20:19.
Во второй четверти хозяева паркета вновь выступили в роли догоняющих. За первую половину второй четверти «Юта» сумела вырваться вперед, благодаря усилиям Гиричека и Окура — 32:24. Однако китайский «небоскреб» Яо Мин сократил счет до минимума, набрав шесть очков. Но «Юта» не остановилась на достигнутом и выдала еще один результативный рывок. «Хьюстону» элементарно не хватило времени, чтобы отыграться и команды ушли на перерыв при счете 42:33 в пользу гостей.
После этого инициатива перешла к «джаз», которые главенствовали на площадке в течение следующих трех минут, выиграв игровой отрезок со счетом 5:0, два очка в котором записал на свой счет Андрей Кириленко.
Забегая вперед, скажем, что это было единственное точное попадание россиянина в этой встрече.
«Хьюстон» не стушевался, а наоборот прибавил, причем так, что «Юта» за вторую половину третьей четверти набрала всего четыре очка. «Ракеты» же, включив двигатели на полную мощность, для начала счет сравняли, а затем улетели вперед, оставив соперника позади перед заключительной четвертью — 59:53.
Начало последней двадцатиминутки осталось за «джазменами», которые сумели сократить счет до минимума - 59:61. Однако затем «Хьюстон» выдал феноменальный отрезок, и за четыре с половиной минуты до конца разница в счете стала двузначной - 76:65. «Юта» попыталась выправить положение, в надежде хотя бы на овертайм. Но гостям не хватило времени. За восемь секунд до финальной сирены разница в счете была «+6». «Джазменам» ничего не оставалось, кроме как фолить, за что они получили еще три очка в свою корзину. Итоговый счет установил точным штрафным броском Лютер Хэд — 84:75.
Лучшим в составе «Юты» был признан Дэрон Уильямс, который набрал 15 очков и сделал по 9 подборов и результативных передач.
Андрей Кириленко к двум очкам добавил один блок-шот, один подбор и одну передачу.
У «Хьюстона» отличился Яо Мин, сделавший дабл-дабл — 28 очков и 13 подборов.
Другой «российский» клуб «Чикаго» сумел одержать победу на своей площадке над действующим чемпионом «Майами» со счетом 96:91. Главный вклад в победу «быков» внес Луол Дэнг, который набрал 33 очка и сделал восемь подборов. Лучшим в составе гостей стал Шакил О`Нил, в активе которого 19 очков, 6 подборов и 3 передачи.
Виктор Хряпа в очередной раз остался на скамейке запасных.
Явный фаворит пары «Детройт» одержал ожидаемую победу на своей площадке над «Орландо» — 100:92. Исход встречи был предрешен еще в первой четверти, которую хозяева выиграли с разницей в 12 очков. В составе «Орландо» феноменальное число подборов - 19 сделал Дуайт Ховард, добавив к ним 13 очков и три передачи. В составе победителей единственным дабл-даблом отметился Чонси Биллапс — 22 очка и 11 передач.
28 очков Ричарда Джефферсона принесли победу «Нью-Джерси» в первом матче серии с «Торонто» - 96:91. В составе канадской команды лучшим стал Крис Бош с 22 очками.
Пока шестнадцать лучших команд лиги продолжают борьбу на площадке, другие клубы уже готовятся к следующему сезону, производя рокировки на тренерском мостике.
Так в субботу был уволен главный тренер «Сакраменто» Эрик Масселман после того, как команда не попала в плей-офф впервые за девять лет.
В этом сезоне при нем клуб одержал 33 победы и проиграл 49 матчей. Масселман пришел в «Сакраменто» в прошлом году после того, как работал помощником главного тренера Майка Фрателло в «Мемфисе».
Кроме того, стало известно, что Грэг Оден из команды NCAA «Огайо Стэйт» будет участвовать в драфте НБА-2007. Как сообщает Associated Press, эксперты высоко оценивают шансы Одена стать первым номером драфта.
