В ночь со среды на четверг в плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи 1/8 финала. И лишь только в одной из этих встреч лидировавшая в серии команда укрепила свои позиции, поведя со счетом 2:0. Этой командой стал «Кливленд», который и во втором домашнем матче добился победы над «Вашингтоном».
В отличие от первой встречи вторая получилась достаточно ровной. В первой четверти у хозяев долго раскачивался лидер команды Леброн Джеймс. На его фоне предпочтительнее в первые минуты выглядели Жидрунас Илгаускас и Ларри Хьюз, отметившийся в стартовом периоде двумя точными трехочковыми. Равенство же по итогам первой четверти установили Брендан Хэйвуд и бывший армеец Дариус Сонгайла — 23:23.
В самом начале второй 12-минутки гости организовали 8:2 и повели со счетом 31:25. Погоню же за столичной командой неожиданно возглавил Дрю Гуден, 15 очков которого во второй четверти не только выправили ситуацию, но и позволили «Кливленду» уйти на большой перерыв в роли лидера — 51:48.
Не изменился ход игры и после перерыва: на кураже хозяева продолжили добивать гостей.
Спустя всего пару минут после возобновления игры Илгаускас довел преимущество своей команды до 10 очков — 61:51. А попытки баскетболистов «Вашингтона» отыграться пресек Леброн Джеймс. Апофеозом третьей четверти стал технический фол, который менее чем за минуту до перерыва на ровном месте получил Хэйвуд. Таким образом, перед заключительным периодом «Кливленд» обеспечил себе неплохой задел — 75:63.
В последние 12 минут хозяева не дали своим соперникам ни единого шанса на итоговый успех. Лишь раз уже под конец матча баскетболисты «Вашингтона» смогли приблизиться к своим соперникам на расстояние 4 очков, но Джеймс и Хьюз вновь восстановили статус-кво. Итогом же стала победа «Кливленда» со счетом 109:102.
Лучшим в составе победителей, естественно, стал Леброн Джеймс, набравший 27 очков, сделавший 8 подборов, 7 передач, 1 перехват и 2 блок-шота. Самым результативным игроком «Вашингтона» стал Антуан Джеймисон: 31 очко, 10 подборов, 1 передача и 3 блок-шота.
Самым нервным и напряженным получился второй матч между «Далласом» и «Голден Стэйт».
Хозяевам кровь из носу нельзя было проигрывать второй домашний матч серии, так как в таком случае две последующие выездные встречи могли стать для них последними. Однако именно от чрезмерного желания игроки «Далласа» в итоге чуть не пострадали. Количество ошибок, промахов и потерь в первой четверти в исполнении хозяев выходило за рамки приличия. Вполне объективным итогом стартовой 12-минутки стало лидерство «Голден Стэйт» — 30:28.
Чуть лучше хозяева заиграли во второй четверти, где среди всех звезд «Далласа» солировал Дирк Новицки. Во многом благодаря ему и защитнику команды Джейсону Терри на большой перерыв хозяева ушли, ведя со счетом 54:52. А рывок 13:0 в начале третьей четверти позволил «Далласу» увеличить свое преимущество до 9 очков — 69:60.
А в самой концовке третьего периода сдали нервы у игроков «Голден Стэйт». Конфликт разгорелся после того, как Джейсон Терри на полном ходу влетел в форварда гостей Стивена Джексона.
Тут же на площадке организовалась куча-мала, в которой помимо этой парочки и работников арены приняли активное участие Барон Дэвис и Десагана Диоп.
В итоге Джексон, Диоп и Дэвис получили технические фолы. Однако последнему было все мало: уже после окончания четверти он за пререкания с арбитром получил второй технический фол и досрочно отправился в раздевалку.
Вскоре к нему присоединился и Джексон, за четыре с половиной минуты до конца четвертой четверти также получивший второй технический. Впрочем, на итоговый результат матча это уже никак не могло повлиять. К тому времени «Даллас» вел со счетом 105:90, а вскоре преимущество хозяев возросло и до 20 очков.
Таким образом, команда Дирка Новицки добилась победы со счетом 112:99 и сравняла счет в серии — 1:1.
Большую роль в этом успехе сыграл Терри, за 41 минуту набравший 28 очков, сделавший 1 подбор, 2 передачи, 3 перехвата и 1 блок-шот. Лучшим в составе «Голден Стэйт», несмотря на удаление, стал Стивен Джексон: 30 очков, 3 подбора, 1 передача и 1 перехват.
Возвращаясь к Новицки, скажем, что немецкий нападающий «Далласа» в среду был назван самым ценным игроком сезона по итогам регулярного чемпионата НБА. Как сообщает официальный сайт ассоциации, по итогам голосования Новицки получил 109 очков (17 первых мест и 8 вторых), опередив MVP двух последних лет — канадского разыгрывающего «Финикса» Стива Нэша, на счету которого 82 очка.
Третье место в голосовании занял игрок «Лейкерс», лучший снайпер сезона Коби Брайант.
Другие награды по итогам голосования менеджеров получили: Брайан Коланджело («Торонто») — менеджер года, Эйври Джонсон («Даллас») — тренер года, Брендон Рой («Портленд») — новичок года, Маркус Кемби («Денвер») — лучший игрок оборонительного плана, Леандро Барбоза — лучший запасной года, Кевин Мартин («Сакраменто») — наиболее прогрессирующий баскетболист года.
Оговоримся, правда, что выбор генеральных менеджеров не всегда совпадает с официальными наградами.
Также сравнялся счет в серии «Сан-Антонио» — «Денвер», где хозяева с первых же секунд матча захватили преимущество и уверенно довели встречу до победы — 97:88. Неплохой матч провели два лидера «Сан-Антонио» Тим Данкан и Тони Паркер, набравшие 22 и 20 очков соответственно. Дабл-дабл форварда гостей Кармело Энтони (26 очков и 10 подборов) помог только его личной статистике.
Продолжается волна тренерских увольнений среди клубов — неудачников регулярного чемпионата.
Накануне был уволен со своего поста главный тренер «Индианы» Рик Карлайл, команда которого в нынешнем сезоне выиграла лишь 35 из 82 матчей сезона.
