Всеанглийская лаун-теннисная ассоциация (LTA) намерена объединить мужской и женский турниры в преддверии Уимблдона, сообщает Daily Mail.

Представители LTA хотят создать один турнир из соревнований WTA в Истбурне и АТР в Ноттингеме. Новый турнир может быть организован уже летом 2009 года, если переговоры между сторонами пройдут успешно, сообщает РИА «Новости».

В разные времена турнир в Истбурне привлекал таких звезд мирового тенниса, как Мартина Навратилова, Крис Эверт, Яна Новотна, Амели Моресмо, Жюстин Энен. Каждый год в основной сетке фигурирует порядка 5 теннисисток из первой десятки.

Вместе с тем, старт в Ноттингеме имеет низкую категорию, поэтому он не может похвастать звездными именами, а если в нем и принимают участие большие имена, то только те, кто вылетел на ранних стадиях предыдущего турнира — в Лондоне (Queen's Club). Так, именно по этой причине в прошлом году в Ноттингем заглянули Ллейтон Хьюитт (Австралия) и Тим Хенмэн (Великобритания).

LTA прощупывает возможность присоединить женский турнир к мужскому Queen's Club в следующем году, особенно после того, как в июне завершится 30-летнее спонсорство турнира пивоваренной компанией The Artois.

Но существуют организационные сложности по проведению совместного турнира: это и размер стадиона, и необходимость установления единых сроков для проведения турниров WTA и ATP.

Вместо этого LTA предложила создать абсолютно новый турнир — в Девоншир Парк, недалеко от морского побережья. Планируется, что в этом турнире будут принимать участие по 32 игрока в мужском и женском одиночном разрядах. Проблема заключается в поисках спонсора, ведь даже в этом году ни у Истбурна, ни у Ноттингема не будет спонсоров.