Канадское бюро по вопросам конкуренции не имеет претензий к НХЛ в связи с неудачной попыткой канадского миллиардера Джима Балсилли приобрести хоккейный клуб «Нэшвилл Предаторз» и перевести его из американского штата Теннесси в Гамильтон, что в канадской провинции Онтарио.

К такому выводу пришли эксперты бюро после тщательного расследования. Оно началось в июне прошлого года, и в центре внимания оказался тот раздел устава НХЛ, где говорится о «территориальных правах» клубов, входящих в лигу, сообщает ИТАР-ТАСС. Статья 4-я устава гласит, что «каждый член должен иметь исключительные территориальные права в городе, в котором он находится, и в пределах 50 миль от границ этого города». Пункт «два» этой же статьи предоставляет НХЛ право на введение запрета на перевод клубов из одного города в другой без согласия трех четвертей всех клубов-членов Лиги, а пункт «три» предоставляет клубам «исключительный контроль» за хоккейными матчами на их территории и запрещает проведение хоккейных матчей на этой территории без их согласия.

В случае если бы «хищники» перебрались в Гамильтон, то они составили бы прямую конкуренцию клубам «Торонто Мейпл Ливз» и «Буффало Сейбрс». Город Гамильтон находится в пределах «зоны интересов» этих двух клубов, и Джиму Балсилли, в случае решения о переводе команды, потребовалось бы их согласие. Попытка приобрести клуб закончилась для канадского миллиардера неудачей еще несколько месяцев назад, однако эксперты бюро, тем не менее, довели расследование до конца и не нашли свидетельств того, что НХЛ пыталась блокировать сделку по соображениям, подпадающим под антитрестовское законодательство.

«НХЛ последовательно придерживалось той точки зрения, что клуб «Предаторз» не следует переводить в какой-либо другой город», — отмечается в итоговом докладе.