Предприниматель из Нью-Йорка Пол Челья пытается отсудить у основателя Facebook Марка Цукерберга 84% акций его социальной сети. Иск, как сообщает The Wall Street Journal, был подан в суд округа Аллегейни 30 июня. Ответчиком по иску кроме Цукерберга является и сама компания Facebook Inc.

Челья утверждает, что 28 апреля 2003 года он подписал с Цукербергом контракт на разработку сайта проекта The Face Book, являющегося предшественником Facebook. По условиям соглашения, за разработку и дизайн сайта thefacebook.com Челья должен был получить плату в $1000 и 50-процентную долю в будущем предприятии. Оговаривал контракт и бонусы за просрочку выполнения заказа. В частности, договор предусматривал увеличение доли Челья в бизнесе на один процент от начальной ставки за каждый день просрочки начиная с 1 января 2004 года. В сумме это составило 84% совместного бизнеса. К иску приложена копия контракта с подписями Цукерберга и Челья, однако качество этого документа крайне низкое.

Facebook считает иск полностью безосновательным, цитирует Bloomberg представителя компании Барри Шнитта. Сам Челья и его представители собственный иск не комментируют. Тем временем 9 июля судья Томас Браун вынес обеспечительные меры в виде временного запрета на продажу акций и прочих активов сети.

По всей вероятности, считает старший налоговый юрист юридической компании Sameta Карен Айвазян, судебные баталии между предпринимателем Полом Челья и основателем Facebook Inc. Марком Цукербергом развернутся в поле прецедентного права. Пол Челья будет пытаться доказать, основываясь на схожих судебных прецедентах прошлых лет, что фактически между ним и основателем Facebook был заключен договор о партнерстве или о создании компании. А вот защита Цукерберга будет ссылаться на статутное право, то есть законодательство штата и федеральное законодательство, регламентирующее порядок создания компаний. Этот порядок детально прописан и интерпретации не подлежит. Раз в учредительных документах имя Пола Челья отсутствует и он столько лет не предъявлял претензий к Цукербергу, значит, нарушений при регистрации компании, скорее всего, не было. Скорее всего, считает Айвазян, именно поэтому адвокаты ответчиков уже подали ходатайство о перенесении рассмотрения иска в федеральный суд. Ведь в федеральных судах в отличие от муниципальных обращают более пристальное внимание на статутное право.

В целом, считает Айвазян, шансов у Пола Челья не очень много. «Интересно отметить, что в качестве соответчика привлечена сама корпорация Facebook Inc. Возможно, Пол Челья будет требовать от компании упущенную выгоду в виде дивидендов, и в итоге всё дело закончится выплатой какого-то небольшого отступного незадачливому предпринимателю», — добавляет юрист.

The Wall Street Journal обращает внимание, что до сих пор ничего не было известно о контракте. Мало того, единственное упоминание о деятельности Челья — это датированное декабрем 2009 года сообщение прокуратуры Нью-Йорка, в котором говорилось, что компания Allegany Pellets и ее владелец Пол Челья обманули клиентов на $200 тыс. Allegany Pellets собирала заявки от домовладельцев на поставку древесного топлива для отопительного сезона, однако «в итоге покупатели не дождались ни товара, ни денег», сообщала прокуратура.

Для Facebook это уже тоже не первое дело. Так, гарвардский однокурсник Марка Цукерберга, а ныне сотрудник Кремниевой долины Аарон Гринспен также безуспешно пытался доказать в суде, что именно он первый использовал бренд Facebook на своем портале. А в 2004 году социальная сеть выплатила $65 млн в пользу компании ConnectU, которая претендовала на используемый Facebook исходный код. По словам представителей ConnectU, Цукерберг был нанят ими, чтобы написать коды для студенческого сайта знакомств. По их словам, в дальнейшем Цукерберг присвоил имеющиеся наработки и создал на их основе Facebook.

Facebook является крупнейшей в мире социальной сетью. В ней зарегистрировано около 500 миллионов пользователей. При этом Цукерберг намерен достичь отметки в миллиард пользователей уже до конца года за счет выхода на рынки Азии и России. В 2009 году компания заработала свыше $0,5 млрд, а на 2010 год прогнозирует выручку в размере более $1 млрд.