То, что первыми полноценные половые акты на планете Земля начали проводить рыбы, для ученых уже не новость.

Еще несколько лет назад группа ученых во главе с известным австралицем Джоном Лонгом сообщила о своих исследованиях останков древних панцирных рыб Materpiscis att., которые оказались первыми существами, обладающими способностью к живорождению (напомним, что живорождение — это способ воспроизведения потомства, при котором зародыш развивается в материнском организме, питается непосредственно от матери через плаценту и рождается в виде более или менее развитого детёныша, свободного от яйцевых оболочек; при этом живорождение противопоставляется яйцерождению, при котором развитие зародыша и освобождение его от яйцевых оболочек происходит вне материнского организма, после откладки яиц).

Затем Лонг и коллеги доложили об обнаружении у древних рыб Incisoscutum ritchiei признаков полового члена, который, правда, имел в длину несколько миллиметров.

Теперь же Лонг сделал обзор своих исследований и на состоявшейся в Питтсбурге конференции в честь годовщины Общества палеонтологии позвоночных выступил с докладом. В нем он рассказал подробнее о том, как 400—410 млн лет назад, в начале девонского периода, размножались древние рыбы, а именно о том, что сперма в организм самки помещалась самцами посредством находящейся на брюшном плавнике специальной структуры, которую можно сравнить с тонким усиком.

«Это был не нерест в воде, а настоящий секс, и это было весело», — заявил Джон Лонг, чем вызвал буквально восторг у присутствовавших на его докладе журналистов.

Кроме того, палеонтолог рассказал о генетическом анализе останков, который показал, что за развитие половых органов этих ископаемых рыб ответственны те же гены, которые контролируют и развитие челюстей. Лонг отметил, что этот факт способен объяснить, почему самцы многих акул используют челюсти для того, чтобы удерживать самок за грудные плавники во время совокупления.