Цивилизация
Сотрудники NASA, взбудораженные заявлениями мультимиллионера Дэнниса Тито о частной экспедиции на Марс, назначенной на 2018 год, рассказали о своих разработках по освоению космоса. Речь идет о строительстве нового пилотируемого космического корабля Orion, которое NASA ведет с середины 2000-х годов. Ожидается, что он станет заменой Apollo и сможет доставлять астронавтов на высокие орбиты, к Луне, а также к Марсу. Полгода назад сообщалось, что первый испытательный полет Orion состоится в 2014 году. Представитель управления программ полетов исследовательских космических аппаратов NASA Дэниел Дамбачер объявил на днях, что они ориентируются на сентябрь 2014 года.
Во время испытаний Orion будет доставлен с помощью ракеты-носителя Delta4 на высоту в 5,8 тыс. километров. Это в 15 раз выше, чем орбита Международной космической станции (МКС), сообщают в NASA. Оттуда Orion направится обратно к Земле и ворвется в плотные слои атмосферы на скорости 32 тыс. километров в час. Это на 1,5 тыс. километров быстрее, чем была скорость возвращавшегося с лунной орбиты Apollo.
Испытания позволят проверить тепловой защитный экран: ожидается, что температура на поверхности щита превысит 2250 градусов по Цельсию – для сравнения, поверхность шаттлов при входе в атмосферу разогревалась до 1600 градусов.
«Это позволит нам испытать тепловой экран в условиях, которые очень близки к тем, что мы увидим при возвращении с Луны», — цитируют руководителя программы Orion Марка Гейера FloridaToday.
Когда корабль окажется над Тихим океаном, сработает парашютная система. Военные подберут аппарат и доставят во Флориду — в космический центр NASA.
Во время испытательного полета на корабле будут закреплены десятки датчиков. На тепловом защитном экране инженеры закрепят датчики для фиксации температуры и потока плазмы вокруг корабля. Снятые показания позволят внести изменения в компьютерную модель корабля. Также в NASA пообещали поделиться полученными параметрами с партнерами — частными компаниями, разрабатывающими свои космические корабли.
Многоразовый космический корабль Orion рассчитан на экипаж из четырех человек и позволит осуществлять полеты не только в околоземном пространстве и на Луну, но и к астероидам, а в конечном счете — на Марс.
Второй испытательный полет назначен на 2017 год, а в 2021 году астронавты полетят на нем в космос.
Корабль Оrion станет первым кораблем со времен Apollo, который сможет доставлять людей в космос на высокие орбиты. После закрытия программы космических челноков летом 2011 года в США не осталось пилотируемых кораблей: доставка астронавтов на МКС производится через Роскосмос на «Союзах».
Решение о разработке Orion было принято в середине 2000-х годов в рамках космической программы по развитию пилотируемой космонавтики в США «Созвездие». Разработкой, строительством и испытаниями занималась компания Lockheed Martin. В феврале 2010 года президент США Барак Обама объявил о сворачивании программы «Созвездие» из-за отсутствия финансирования, после чего новый руководитель NASA Чарльз Боден заявил о прекращении разработки Orion. Однако в апреле того же года Обама передумал и оставил Orion в качестве «спасательного плота» для МКС. Спустя год NASA получило $5 млрд на космический корабль, а компания-разработчик приступила к тестам систем, в частности парашютной системы.
Ожидается, что для полетов к астероидам и Марсу в корабле будет увеличено помещение для экипажа. Рассматривается вариант объединения двух «орионов» или соединения корабля с более объемным жилым модулем.
