Шансы «Юты» на попадание в плей-офф по итогам регулярного чемпионата постепенно возрастают. Последний месяц команда демонстрирует уверенную игру, что позволило ей войти в число лучших восьми клубов Западной конференции. «Юта» возглавляет северо-западный дивизион и имеет положительный баланс побед и поражений.
Наверное, уже все любители спорта знают о том, что немаловажную роль в успехах команды из Солт-Лейк-Сити играет российский баскетболист Андрей Кириленко. Наш соотечественник каждый матч проводит на площадке больше, чем кто-либо из его команды, — около 40 минут. Число полезных действий, совершаемых российским игроком, трудно переоценить, и если «Юта» добьется каких-либо успехов в нынешнем году, то в этом, прежде всего, заслуга АК-47 — именно так, по аналогии со знаменитым автоматом Калашникова, называют американские болельщики лидера «Юты».
В ночь со среды на четверг по московскому времени «Юта» на выезде встречалась с «Филадельфией». Можно сказать, что это была встреча двух середняков НБА, так как команда Кириленко занимает место в середине таблицы Западной конференции, а «Филадельфия» — Восточной.
Любая команда, которой предстоит играть против «Филадельфии», знает, что лидером этого клуба является знаменитый Ален Айверсон, который в нынешнем сезоне занимает второе место в списке лучших снайперов лиги, уступая лишь Коби
Нельзя сказать, что «Юте» удалось сдержать Айверсона. Баскетболист, который за свою невероятную результативность получил от болельщиков прозвище «автоответчик», накидал в корзину команды из столицы Олимпиады 2002 года аж 46 очков! Однако победу в этом матче все равно одержала «Юта», которая добилась успеха в первую очередь за счет слаженной командной игры. Андрей Кириленко вместе с лучшим снайпером «Юты», турецким игроком Мехметом Окюром (оба — на фото), набрали на двоих 48 очков, из которых 25 очков набрал Окюр, а 23 очка на свой счет записал Кириленко.
На счету россиянина также 6 подборов и 4 результативных передачи.
Слаженные действия своей команды отметил после матча и Андрей Кириленко. «Сегодняшняя победа — большой успех для нас, — сказал россиянин. — Мы играем как настоящая команда и выполняем все тренерские задумки на игру».
Айверсон, который в девятый раз в нынешнем сезоне набрал более сорока очков, заявил, что очень расстроен поражением своей команды. «Я не волнуюсь о том, хорошо ли я играю или плохо, — сказал снайпер «Филадельфии». — Мы проиграли, и это очень плохо».
В еще одном матче регулярного чемпионата, который состоялся минувшей ночью, «Портленд» на своей площадке принимал «Лос-Анджелес Лейкерс» и выиграл со счетом 113:103.
Российский баскетболист Виктор Хряпа внес свой вклад в победу хозяев — он провел на площадке 19 минут, за которые заработал 4 очка и сделал 7 подборов.
Самым результативным игроком матча стал Коби Брайант, о котором упоминалось выше, — он записал на свой счет 41 очко. Несмотря на эту победу, «Портленд» по-прежнему занимает последнее, 15-е место в Западной конференции.
