Центральным матчем 23-го тура чемпионата Англии без сомнения стала встреча, в которой «Манчестер Юнайтед» принимал «Ливерпуль». Помимо того, что встречались две популярных команды с Туманного Альбиона, в настоящий момент эти клубы занимают второе и третье места в турнирной таблице английского первенства.
Впервые в нынешнем сезоне в заявку МЮ на матч попал бывший защитник московского «Спартака» Неманья Видич. Забегая вперед, скажем, что на поле в этот вечер он так и не появился.
Может быть, нынешний матч между МЮ и «Ливерпулем» не получился красивым, но болельщики запомнят его надолго. По своей напряженности эта встреча напоминала финал какого-нибудь крупного турнира, где для команд в первую очередь важен результат.
В первой половине матча преимуществом владели гости, футболисты «Ливерпуля», однако забить им не удалось. Особенно опасный момент был у Петер Крауча, который бил, казалось, наверняка, но путь мячу преградил Уес Браун. Как всегда в составе действующих победителей Лиги чемпионов блистал Стивен Джеррард, но его партнеры не всегда понимали замыслы своего капитана.
В составе МЮ роль, подобную той, что в «Ливерпуле» исполнял Джеррард, играл Райн Гиггз, который из-за дисквалификации Криштиану Роналду был вынужден играть в центре полузащиты. Именно он создал самую реальную возможность МЮ в первом тайме, но Руд Ван Нистелроэй после паса валлийского футболиста не смог переиграть голкипера «Ливерпуля».
Во втором тайме окончательно стало ясно: игра идет до первого гола.
И этот гол был забит. Болельщикам пришлось его ждать целый тайм, потому что случилось это на 90-й минуте, когда, казалось, нулевой ничьей не избежать. МЮ получил право на штрафной на левом фланге, к мячу подошел Гиггз, который сделал навес на Фердинанда, а тот, в свою очередь, отправил мяч прямо в ворота «Ливерпуля».
Ну а «Челси» на своем поле не смог переиграть «Чарльтон», за который выступает россиянин Алексей Смертин. Наш соотечественник участия в матче не принимал, поскольку является игроком «Челси», а в «Чарльтоне» играет на правах аренды.
Но и в отсутствие Смертина «Чарльтон» оказал достойное сопротивление лидерам премьер-лиги.
Счет в матче на 19-й минуте открыл форвард клуба Романа Абрамовича Эйдур Гудьонсен, который после подачи углового у ворот «Чарльтона» смог протолкнуть мяч в сетку. Ответный гол на 59-й минуте забил Маркус Бент. Отметим, что в этой встрече состоялся дебют в составе «Челси» бывшего полузащитника московского «Динамо» португальца Манише.
Таким образом, «Чарльтон» смог прервать победную серию «Челси» на своем поле. В предыдущих десяти матчах английского чемпионата «аристократы» неизменно набирали три очка. Теперь им пришлось довольствовать одним.
Несмотря на эту неудачу, отрыв между «Челси» и МЮ, идущим на втором месте, хотя сократился на два очка, но все равно выглядит весьма солидным — 14 очков.
