Церемония розыгрыша порядков номеров проходит по сложной схеме, напоминающей взвешенную лотерею. Процедура вливания свежей крови во всех североамериканских спортивных лигах отработана годами. Можно даже сказать, что механизм распределения талантов построен по принципу спортивной справедливости.
Лучшие молодые игроки ежегодно усиливают самые слабые и, как правило, бедные команды.
Вероятность до лотереи, что «Питтсбург» будет выбирать первым, составляла всего 18,8 процентов. Далее шли «Чикаго», «Вашингтон», «Бостон», «Колумбус», «Нью-Йорк Айлендерс», «Финикс», «Миннесота», «Флорида», «Лос-Анджелес», «Атланта», «Торонто» и «Ванкувер».
Лотерея проходит так: в барабан помещают 14 шаров и присваивают каждому из них набор четырехзначных комбинаций. Причем это делается в соответствии с весами, присвоенными слабейшим клубам лиги. Затем происходит случайный выбор среди этих комбинаций и обратное соотнесение с шарами. Но случайный он или нет, а в результате этой лотереи клубы выстроились перед церемонией драфта точно в таком же порядке, в каком были отранжированы в соответствии с вероятностями.
Так что «Сент-Луис» сможет лучше других укрепить состав за счет молодежи. До этого «блюзмены» еще ни разу не выбирали первыми за всю 39-летнюю историю клуба. «Сент-Луис» получал право лишь «второй ночи», во время которой в 1979 году выбрал здорово впоследствии пригодившегося клубу форварда Перри Тернбула.
Среди 115 хоккеистов, приглашенных для участия в церемонии драфта, значатся сразу 13 россиян.
Это Юрий Александров («Северсталь»), Артем Анисимов («Локомотив»), Денис Казионов (ХК МВД), Николай Кулемин («Металлург», Магнитогорск), Игорь Макаров («Крылья Советов»), Игорь Мусатов («Спартак»), Андрей Попов («Трактор»), Виктор Тихонов («Дмитров»), Семен Варламов («Локомотив»), Александр Васюнов («Локомотив»), Владимир Жарков (ЦСКА), Валерий Жуков («Торпедо», Нижний Новгород), Иван Вишневский (юниорская лига Квебека).
Шансы на то, что кого-то из российских игроков выберут под высоким номером, невысоки. Лучшие шансы среди них у Вишневского, который уже познакомил со своей не по годам зрелой игрой заокеанских селекционеров. Может также засветиться на церемонии драфта и вратарь ярославского «Локомотива» Семен Варламов. Этот талантливый игрок, которому лишь на следующей неделе исполнится 18 лет, уже имеет за плечами опыт выступления на молодежном чемпионате мира (до 20 лет).
У других российских хоккеистов практически нет никаких шансов быть выбранными в первом раунде драфта, то есть попасть в тридцатку лучших. Среди же молодых «звезд» юниорских заокеанских лиг лучшие шансы попасть в «Сент-Луис», по мнению канадских и американских специалистов, имеют Фил Кессел, Джордан Стаал, Петер Мюллер и Деррик Брассар.
В то же время знатоки внутренней кухни в НХЛ разочарованно полагают, что в этом году лигу вряд ли пополнит игрок, который сможет сразу же заявить о себе. Если в прошлом году под первым номером был выбран Сидни Кросби, в 2004-м — Александр Овечкин, в 2003-м — Марк-Андре Флери, в 2002-м — Рик Нэш, а в 2001-м — Илья Ковальчук, то теперь откровенно звездного новичка нет.
Что же до молодых россиян, то уровень зарплат в родной отечественно суперлиге сейчас настолько высок, что финансовых мотивов попробовать свои силы за океаном у них не осталось. Причем играть там придется в заштатных фарм-клубах, из которых практически невозможно пробиться в главные команды. Даже если и выберут игрока из России в первых раундах, то он скорее предпочтет все равно вернуться в Россию.
Свежий пример — выбранный в прошлом году в третьем раунде защитник «Локомотива» Виталий Аникеенко. Ни в какую «Оттаву» он, конечно же, не поехал, а остался совершенствовать мастерство в Ярославле. Россияне заявляются на драфт скорее для того, чтобы их имена примелькались на глазах тренеров селекционеров клубов НХЛ.
7 из 13 потенциальных российских энхаэловцев еще вчера играли в четвертьфинале юниорского чемпионата мира в Швеции. Но их канадские конкуренты на рабочие места в заокеанском хоккее не позволили подопечным Федора Канарейкина набрать дополнительные рейтинговые очки перед началом драфта.
Сама церемония драфта пройдет с 30 мая по 3 июня в Торонто.
