Главным действующим лицом в четвертьфинальной серии плей-офф между «Анахаймом» и «Колорадо» продолжает оставаться российский голкипер Илья Брызгалов. В первых двух поединках соперники ни разу так и не сумели пробить россиянина. В третьем матче «Колорадо» трижды зажигал красный свет за воротами Брызгалова, однако «Анахайм» сумел забросить на одну шайбу больше.
А всего сухая серия россиянина в плей-офф составила 249 минут и 15 секунд, что является вторым результатом за всю историю плей-офф.
Получается, что наш голкипер был непробиваем более шести часов. Когда Брызгалов отразил первые семь бросков в матче, то по сухим минутам он опередил двух стражей ворот 30-х годов — Дэйва Керра из «Нью-Йорк Рейнджерс» (248 минут и 32 секунды) и Норми Смита из «Детройта» (248 минут и 32 секунды), показанные этими игроками соответственно в 1937 и 1936 годах.
Рекорд же принадлежит Джорджу Хэйнсворту из «Монреаля», который в 1930 году не пропускал на протяжении 270 минут и 8 секунд.
В третьем матче, который проходил на площадке «Колорадо», хозяева после первого периода вели в счете — 1:0. Это Дэн Хинот воплотил в гол усилия своих партнеров. Однако во второй двадцатиминутке Джоффри Лупул счет сравнял. В этой комбинации
Нешуточные страсти разгорелись после второго перерыва. Сперва Джим Доуд в меньшинстве вывел свою команду вперед. Однако затем снова напомнил о себе Лупул. Впрочем, довести матч до победы в основное время гостям не удалось: на выручку «лавинам» пришел защитник-ветеран Роб Блэйк, сильный броском в третий раз огорчивший Брызгалова.
В итоге судьба матча определялась в овертайме, где удачливее были гости. Все тот же Лупул оформил хет-трик, принеся своей команде столь важную победу.
«Это был сложный матч, — сказал Лупул. — Мне сегодня удались несколько проходов и бросков. Это был самый лучший матч в моей карьере».
«Сегодня игроки «Колорадо» намного больше двигались, — сказал Брызгалов. — К тому же передо мной сегодня постоянно находились два, три или четыре игрока хозяев. Это заметно осложняло мои действия, но я рад, что мы выиграли».
«Мы очень расстроены поражением, — сказал главный тренер «Колорадо» Джоель Кенневилл. — Мы сегодня сделали все, чтобы победить. Мои игроки старались мешать голкиперу гостей, мы забросили три шайбы, но этого оказалось мало для победы. Теперь нам предстоит отчаянная борьба в следующей игре».
После этого поражения шансы «Колорадо» на выход в следующий раунд заметно уменьшились. За всю историю НХЛ лишь двум командам удалось спасти серию, уступая по ее ходу 0:3. В 1942 году это удалось «Торонто Мэйпл Ливз», а в 1975 году — «Нью-Йорк Айлендерс».
Тем временем защитнику клуба НХЛ «Рейнджерс» Дарюсу Каспарайтису в среду сделают операцию на плече. Из-за этой травмы Каспарайтис пропустил 12 из 14 последних игр регулярного сезона. Ожидается, что Каспарайтис поправится к началу сезона.
