В шестом матче серии, который проходил в Эдмонтоне, канадский клуб мог обеспечить себе выход в полуфинал розыгрыша Кубка Стэнли. Для этого нужно было победить, что канадскому клубу в итоге и удалось, хотя для этого пришлось приложить немало усилий.
В первом периоде на 9-й минуте счет в матче открыл Майк Пека. Бывший капитан «Буффало» отвоевал шайбу в центре площадки, убежал от защитника и, выйдя один на один, уверенно переиграл финского голкипера Весу Тоскалу, отправив шайбу в левый от него угол.
После этого борьба на льду «Рексолл Плейс» стала еще более ожесточенной.
Гости сразу же предприняли попытку отыграться, однако все их усилия сводила на нет оборона «нефтяников», на последнем рубеже которой здорово смотрелся голкипер Дуэйн Ролосон. Когда уже и оборонцы не могли помочь, то он раз за разом выручал. Впрочем, Тоскала тоже частенько вступал в игру.
Развязка в матче наступила в середине третьего периода. Райан Смит нашел пасом Тодда Харви, который из-за ворот переправил шайбу на пятачок, где забытый всеми Шон Хоркофф поразил верхний угол финского голкипера «Сан-Хосе».
Главным героем встречи стал голкипер хозяев Ролосон, который впервые в карьере сыграл на ноль в матчах плей-офф. «Мы верили, что сможем сегодня победить, — сказал он после матча. — Рад, что удалось впервые в карьере не пропустить в матче плей-офф».
Для «Эдмонтона» выход в полуфинал — крупнейший успех за последние годы.
«Никто из нас не хотел седьмого матча, — сказал после победы Хоркофф. — То, что мы смогли, уступая по ходу серии 0:2, выиграть четыре матча подряд, говорит о нашем сильном характере».
«Отлично, что мы победили именно сегодня, — сказал главный тренер «Эдмонтона» Крейг Мактавиш. — Отмечу нашего голкипера Ролосона, который отыграл просто великолепно. У него это был первый «сухой» матч в плей-офф за всю карьеру. Отмечу также Хоркоффа, чей бросок перечеркнул надежды «Сан-Хосе».
«У нас было немало возможностей, но мы их не использовали, — признал после матча огорченный наставник «Сан-Хосе» Рон Уилсон. — Мне не в чем упрекнуть ребят в плане самоотдачи — они сделали все, что могли.
Но, увы, сегодня фортуна отвернулась от нас, хотя выглядела моя команда хорошо.
Мы много бросали по воротам, но это никак не отразилось на табло».
«Не очень здорово в серии против «Эдмонтона» выглядели наши спецбригады, — признал лидер атак «акул» Джо Торнтон. — Это главный фактор нашего поражения. Если бы в неравных составах мы сыграли удачнее, то тогда результат был бы другим».
Розыгрыш Кубка Стэнли теперь возобновится в ночь с пятницы на субботу.
В этот день состоится первый матч в западной паре «Анахайм» и «Эдмонтон».
На следующий день начнут свое противостояние «Каролина» и «Буффало».
