В этом году Гран-при Франции исполняется 100 лет. Одна из старейших автоспортивных держав провела собственный этап еще в далеком 1906 году на импровизированной трассе в окрестностях Ле-Мана, где три местные дороги образовали почти 100-километровый треугольник. До второй мировой войны Гран-при проводился на 11 трассах, а в чемпионате первой
Длина трассы «Маньи-Кур» - 4,411 км. Покрытие ровное. Поэтому подвеску надо настраивать максимально жестко и низко. Температура асфальта зависит от минимальных изменений погодных условий. Множество скоростных поворотов дает сильную нагрузку на тормоза. Трасса требовательна к шинам, особенно страдает левая передняя покрышка. Наилучшая точка для обгона - торможение перед третьим поворотом.
Первый же французский этап в Маньи-Куре состоялся не так давно, 7 июля 1991 года. Однако трасса в одноименной деревеньке в 10 км к югу от Невера существует с начала 1960-х годов. Тогда мэр Маньи-Кура Жан Берниго построил картинговый трек рядом со своей фермой. Спустя десять лет, 1 мая 1971 года, в связи с возросшей известностью трассы Берниго решил пристроить еще один трек, который, соединившись с существующим, образовал трассу длиной 3,85 км.
После смерти Берниго автодром перешел во владение местного автомобильного клуба.
С 1970 года трасса стала принимать международные соревнования «Формулы-3» и оставалась неотъемлемой частью календаря чемпионата до 1984 года, когда серия прекратила свое существование. К этому времени пришла в упадок и сама трасса, которая в 1988 году перешла под ответственность генерального совета департамента Невер, предложившего проект о создании автопромышленной зоны с центром в Маньи-Куре. Идея тут же завоевала поддержку президента республики Франсуа Миттерана, а также мэра Невера Пьера Берегового.
В рамках этой программы была построена новая трасса на базе старого трека. Конструкторы постарались взять все лучшее от других известных трасс, поэтому многие повороты были просто скопированы. Например, длинный изгиб был взят из португальского Эшторила, узкая шпилька из Аделаиды, две скоростные шиканы из «Нюрбургринга» и Имолы.
В преддверии одиннадцатого этапа сезона паддоки просто бурлят от обилия новостей. После неудачи в Индианаполисе «Рено» доработала новую спецификацию мотора, который будет установлен на болиде действующего чемпиона мира Фернандо Алонсо. Причем это изменение будет не единственным. Спустя две недели в Хоккенхайме дебютирует и новая аэродинамика.
Во Франции Хуана Пабло Монтойю, который отправился домой, в Майами, чтобы побыть какое-то время с семьей, заменит испанец Педро де ла Роса.
Причем пока не совсем понятно, на протияжении какого промежутка времени тестер «серебряных стрел» будет вторым пилотом. По некоторой информации, де ла Роса может выступить и в Хоккенхайме. Также ходят слухи, что «Макларен» в оставшихся Гран-при может дать шанс молодым кадрам в лице Гэри Паффета или Льюса Хэмилтона, сообщает f1news.ru. В 2005 году, во время Гран-при Бахрейна, испанец уже замещал Монтойю, у которого были проблемы со здоровьем, и закончил этап на пятой позиции.
Последнюю гонку в качестве второго пилота «Супер Агури» проведет Франк Монтаньи, который был приглашен в команду в начале этого сезона для участия в двух первых Гран-при, Бахрейна и Малайзии. Затем во время проведения европейских этапов француз заменил Юдзи Иде, которого ФИА лишила суперлицензии. После Индианаполиса у Монтаньи истек срок контракта с ограниченным сроком действия. Однако руководство «Супер Агури» все же решило дать ему возможность выступить у себя на родине.
В Хоккенхайме место Монтаньи займет Сакон Ямамото.
И наконец, 13 лет назад на капитанском мостике «Феррари» дебютировал француз Жан Тодт. С приходом этого человека в историю скудерии были вписаны блестящие страницы побед и доминирования «жеребцов из Маранелло». Очередной визит в Маньи-Кур наверняка всколыхнет в душе нынешнего спортивного директора команды приятные воспоминания. А там, глядишь, и Шумахер-старший поможет...
