В среду в разных частях Европы проходят отборочные матчи к главному турниру четырехлетия в Старом свете. В группе Е помимо матча российской команды с Македонией в Скопье, свой поединок проводили сборные Израиля и Хорватии. Главные фавориты группы англичане и ни разу еще не победившие эстонцы проводили товарищеские матчи с командами Нидерландов и Белоруссии соответственно.
Хорватская и израильская сборная наравне с дружиной Стива Макларена имела до очного поединка в своем активе по семь очков, но на матч меньше, чем англичане.
С учетом того, что еще один претендент на поездку в Швейцарию и Австрию сборная России набрала перед игрой с Македонией пять очков, победитель матча в Тель-Авиве автоматический становился единоличным лидером группы.
Сборная Израиля снова вернулась играть на Землю обетованную после того, как прошлый «домашний» матч с Андоррой проводила в Нидерландах из соображений безопасности во время ливано-израильского конфликта. Подопечные Дрора Каштана уже в течение трех лет не проигрывают в официальных матчах, а на своем поле и то больше, с тех пор, как шесть лет назад уступила датчанам со счетом 0:5 в стыковом поединке чемпионата Европы 2000.
Но, несмотря на это, легкой жизни израильской сборной в матче с подопечными Славена Билича никто не гарантирует.
В четырех предыдущих поединках с хорватской командой они лишь раз ушли с поля непобежденными.
Балканская дружина на самый сложный гостевой поединок этого года, как охарактеризовал его наставник хорват, прибыла в оптимальном составе. Проблемы у команды Билича возникли лишь в атакующей линии. Вместо заболевшего гриппом Ивана Класнича в расположение сборной был вызван нападающий «Пармы» Игор Будан, который, забегая вперед, скажем, не смог оформить свой дебют в игре с Израилем.
А вот его оппонент выпустил на поле тот же состав, что седьмого октября выходил на поле стадиона «Динамо» в матче с подопечными Хиддинка.
В составе израильтян, не смотря на травму в матче чемпионата Англии за «Вест Хэм», на поле появился капитан и ключевой игрок сборной Йосси Бенаюн.
Обе команды начали матч с разведки. Первую проверку на прочность оборона хозяев выдержала после комбинации гостей, которая завершилась не точным ударом Модрича. А вот первый удар по воротам израильской дружины достиг цели. Колаути получил мяч в штрафной площади у отменно пробил мимо Рунье.
Такое положение дел никак не устраивало игроков гостей, и они помчались в атаку, буквально осадив ворота израильтян. Нико Ковач, Кранчар и Срна по очереди проверили на прочность вратаря Авата, который после удара последнего спас свою команду от неминуемого гола. Далее на аванс сцену вышел Ковач и дважды пробил по воротам. Первый удар был блокирован защитниками, а второй Ават с большим трудом переправил его на угловой.
Гол назревал, поскольку преимущество гостей было подавляющим. И на 34-й минуте Петрич ворвался в штрафную площадь, и голкиперу хозяев ничего не оставалось, как остановить его не по правилам и заработать желтую карточку. К мячу подошел Срна и уверенно переиграл оппонента. Игроки сборной Израиля, раскрывшись, бросились вперед. За что в скором времени поплатились. Кранчар сделал пас на левый фланг Эдуардо (на фото) и уроженец Бразилии с хорватским паспортом нанес неотразимый удар.
Начало второго тайма осталось за хозяевами поля, которые провели пару опасных выпадов. Но на 54-й минуте команду Каштана ждало третье по счету разочарование. Хорваты разыграли комбинацию, в результате которой Срна переправил мяч Эдуардо, который оформил дубль.
Хозяева поля, придя в себя, бросились отыгрываться. Особенно активными действиями выделялся Колаути. И, в скором времени, в результате подачи углового, капитан команды Бенаюн сравнивает счет в матче.
Но радоваться жителям Земли обетованной суждено было недолго, поскольку спустя четыре минуты Эдуардо оформил хетт-трик.
Казалось, что исход встречи ясен, но подопечные Каштана уже не раз доказывали, например, в прошлом матче россиянам, что бьются до последней минуты. На последней минуте матча после Колаути, находясь на правом фланге, пробил Рунье дальним выстрелом. Но сделать большее хозяевам поля не позволило уже время.
В итоге сборная Хорватии одержала третью победу и, опередив сборную России, возглавила группу Е с десятью очками. Следующий матчи команды проведут уже в будущем году. Подопечные Билича на своем поле примут македонцев, а команда Израиля, если не дай Б-г не назреет новая война, на Земле обетованной проведет поединок со сборной Англии.
