В ночь с четверга на пятницу в НБА состоялись очередные матчи 1/8 финала плей-офф. «Юта» Андрея Кириленко наконец-то прервала свою безвыигрышную серию в поединке с «Хьюстоном». Переехав в родной Солт-Лейк-Сити, «джазмены» доказали великолепной игрой своим болельщикам, что не зря одержали в регулярном чемпионате 51 победу и стали четвертой командой Западной конференции.
После двух поражений подряд над «Ютой» нависла угроза проигрыша в первом же раунде плей-офф.
Однако игроки «джаз» во главе с Карлосом Бузером сделали все, чтобы не доводить положение до критической отметки.
В первой четверти третьего матча «джазмены» выступили в роли догоняющих. Начало осталось за «Хьюстоном» — 0:4. Вскоре «Юта» восстановила начальную разницу в счете — 8:8. Затем «Рокитс» усилиями МакГреди и Яо Мина вновь вышли вперед. Сравнять счет хозяевам удалось лишь в середине первой четверти — 13:13. После этого в игре наступил достаточно длинный «сухой» отрезок, после чего «Юта» перехватила инициативу, выстрелив в концовке первой двенадцатиминутки. Фишер, Харпринг и Гиричек обеспечили «Юте» преимущество в шесть очков перед следующим периодом.
В начале второй четверти «Юта» разошлась не на шутку, и Уильямс с Миллсепом увеличили разницу в счете до «+10». Холодный душ из джаза и слов тренера «ракет» в результате вынужденного тайм-аута немного взбодрили игроков гостей, которые стали играть быстрее и чаще находить у кольца гостей «китайского» великана Мина. Яо старался изо всех сил и за полторы минуты сумел набрать пять очков.
Перед этим Андрей Кириленко получил третий фол и был заменен.
Но Гиричек и Уильямс сумели сохранить разницу в счете, установившуюся по окончании первой четверти, — «+4».
Третья двенадцатиминутка оказалась менее результативной, чем первые две. Команды подустали и большую часть сил отдавали обороне. «Юта» выиграла это противостояние с разницей в три очка — 13:10. Заключительная четверть прошла в более быстром темпе.
«Ракеты» сражались до конца, но «джазмены» в этот вечер не сплоховали. В концовке снайперы команды Джерри Слоуна проявили недюжинную результативность и сумели выиграть встречу с отменной разницей в счете — 81:67. В результате счет в серии стал 2:1 в пользу «Хьюстона». Андрея Кириленко в очередной раз партнеры по команде обделили передачами и не выводили на кольцо, в результате чего атакующая статистика российского нападающего в очередной раз оказалась смехотворной — 2 очка и 1 передача. Но и в обороне Кириленко не проявил себя в этой встрече — всего лишь 3 подбора, 1 перехват и ни одного блок-шота.
Видимо, скоро терпению россиянина придет конец. Очевидно, что он перестал вписываться в тренерскую концепцию Джерри Слоуна.
Теперь же, когда «Юта» наконец выиграла в плей-офф, сделав это при минимальном вкладе в общий успех Кириленко, козырей на руках Андрея поубавится.
«По-человечески у меня с главным тренером Джерри Слоуном нет никаких проблем, — говорил накануне матча Кириленко в интервью «Спорт-Экспрессу». — Никогда с ним не ругался, не вступал в перепалки типа «ты плохой, нет — ты сам плохой». Вообще Слоун отличный тренер. Да, может быть, по части дисциплины он иногда бывает крут, но меня это никогда не касалось. Дисциплину я не нарушаю, все тренерские требования выполняю. Но в этом году он почему-то сделал ставку на совершенно других игроков. Целенаправленно, с самого начала сезона! Тогда зачем надо было подписывать со мною такой долгосрочный и большой контракт?!»
«Система, которую команда использует в этом чемпионате, не моя, — добавил российский игрок «Юты». — Как бы я ни крутился — мяча не увижу. И если до этого ты все годы получал мяч в нападении, а тут вдруг перестал, что происходит? Пропадает чувство мяча, чувство ритма, чувство игровой ситуации. Даже если Коби Брайанту не давать передачи, у него все пойдет наперекосяк. Вообще так, как сейчас я, в НБА обычно играют новички. Они сначала должны заслужить себе место в командном нападении, а уж потом для них создают комбинации и начинают давать им мяч».
«Я не требую ничего лично для себя. Просто хочется, чтобы «Юта» побеждала», — заключил Кириленко.
В других матчах «Лейкерс» благодаря 45 очкам Коби Брайанта также сумел сократить счет в серии с «Финиксом», победив 95:89. Теперь «солнечные» парни во главе со Стивом Нэшем, который сделал в этой встрече «дабл-дабл» — 10 очков и 13 результативных передач, лидируют в серии со счетом 2:1
А вот «Детройт» практически обеспечил себе выход в плей-офф, обыграв «Орландо» в третьем матче подряд. Лучшим в составе победителей стал Тэйшон Принс с 23 очками.
В четверг стало известно, что владелец клуба НБА «Мемфис Гриззлиз» Майкл Хисли проводил переговоры с бывшим тренером «Нью-Йорк Никс» Ларри Брауном на предмет работы с клубом.
Кроме того, Джейсон Кидд пропустил в четверг тренировку «Нью-Джерси Нетс». Как сообщает Associated Press, у баскетболиста травмировано колено. В пятницу клуб Кидда проводит третий матч серии 1/8 финала против «Торонто».
