«Юта» Андрея Кириленко прошла во второй раунд плей-офф, в серии из семи матчей обыграв «Хьюстон». Последний, решающий, проходил на площадке «Хьюстона», причём до этого матча в серии «Юта» ни разу не лидировала. Сначала ей пришлось отыграть отставание 0-2, потом 2-3, и только в последнем, главном матче, удалось выйти вперёд и выиграть.
Главным творцом успеха в седьмом матче стал Карлос Бузер, который набрал 35 очков, сделал 15 подборов и 5 результативных передач. Команды играли совсем небольшим количеством игроков, что и понятно: в решающей игре не время наигрывать резервистов. За весь матч в составе «Юты» появились 9 игроков, а у «Хьюстона» — всего 8, учитывая то, что один из них, Мутомбо, сыграл всего три минуты.
«Нам нужно остановиться, посмотреть, где мы закончили эту серию, и оглянуться», — прокомментировал результат Бузер.
«Если мы будем слишком радоваться, то вряд ли сможем продолжить выигрывать. Нужно оставаться голодными, иначе мы скоро тоже поедем домой».
А наиболее горьким поражение оказалось для одного из лидеров «Хьюстона» Трэйси Макгрэйди. В этом сезоне он в седьмой раз попал в состав участников матча всех звёзд, но при этом уже в шестой раз проиграл серию плей-офф. За всё время его выступлений в НБА он ни разу (!) ещё не выигрывал в матчах на выбывание.
«Как бы то ни было, если больно, то больно», — поделилась ощущениями ещё одна звезда «Хьюстона» Яо Мин. «Но не существует короткого пути. Единственный вариант пройти дальше — это использовать следующий шанс, когда он представится».
Андрей Кириленко в матче сыграл 32 минуты и набрал 8 очков при всего двух подборах. Явно не лучшая его игра, но, как любят говорить игроки, главное, что команда победила.
«Что нам нужно, так это не терять концентрацию», — подвёл итог Бузер.
«Если мы бы промазали ещё пару бросков, сломались чуть раньше, то сейчас они бы праздновали, а не мы».
А в первом матче второго раунда плей-офф, в котором встречались «Детройт» и «Чикаго», борьбы вообще не получилось. Чэнси Биллапс и Ричард Хэмилтон набрали по 20 очков и в итоге вместе с партнёрами сделали разницу +26. Виктор Хряпа на площадке не появлялся.
Тем не менее, победители не думают расслабляться. «Это только первая игра», — сказал после неё Биллапс. «Мы играли дома. Мы ещё ничего не сделали. Я гарантирую, что больше подобных игр не будет».
Что ж, похвальный настрой, которому могут только порадоваться болельщики «Детройта». А вот что может «Чикаго», пока не понятно.
