В Эстонии в пятницу вечером скончался Герой СССР Арнольд Мери. Как сообщила в субботу «Интерфаксу» его внучка Анастасия Мяльсон, Мери умер в 8 вечера в пятницу дома. По словам Мяльсон, Мери, скорее всего, будет похоронен на кладбище в Мяннику в Таллине, где покоятся члены его семьи.

В мае 2008 года против 89-летнего Мери начался судебный процесс по обвинению в соучастии в депортациях жителей Эстонии в 1949 году. Судебный процесс по ходатайству адвоката вскоре был прерван до проведения медицинской экспертизы. Как сказал Мери, у него был обнаружен рак легких. В то же время он заявил, что не намеревается прятаться за справкой о состоянии здоровья, готов к суду и уверен в своей невиновности.
Согласно обвинению, Мери принимал участие в подготовке к высылке в марте 1949 года 251 жителя острова Хийумаа в Новосибирскую область. Мери в связи с этим обвинялся в участии в геноциде.

Сам Мери сообщил, что, как первый секретарь ЦК комсомола Эстонии, в марте 1949 года он действительно был направлен партийным руководством страны на остров уполномоченным. «В мои функции входило наблюдение за соблюдением законности, чтобы не было злоупотреблений со стороны местных властей, и за тем, чтобы все высылаемые получили достаточное время для сборов и им были созданы нормальные условия», — рассказывал Мери.

Он отметил, что не участвовал в составлении списков высылаемых. Позже в 1949 году Мери сам попал в списки обвиняемых и от репрессий спасся только тем, что уехал в Горно-Алтайск, откуда вернулся на родину в 1960 году. В 1961 году он стал заместителем министра образования Эстонской ССР. Дело о депортации островитян было возбуждено в 1995 году, и сначала Мери проходил по нему как свидетель, а в конце 1990-х годов его сделали обвиняемым.

В 1941 году он стал первым эстонцем — Героем Советского Союза. Этого звания он был удостоен за участие в боях под станцией Порхов Псковской области. Он был четырежды ранен, но продолжал руководить оборонявшимися.

Президент Дмитрий Медведев выразил соболезнования по поводу кончины Мери и своим указом посмертно наградил его орденом Почета. А полиция безопасности Эстонии, занимающаяся защитой государственных интересов, сожалеет, что суд не успел дать оценку действиям Мери. Об этом заявил в субботу пресс-секретарь КАПО комиссар Андрес Кахар.

Двоюродный брат Мери Леннарт Мери был первым после восстановления независимости Эстонии президентом республики (1992–2001 годы), но отношений они не поддерживали. В 2006 году Леннарт Мери умер от злокачественной опухоли мозга.