В преддверии чемпионата мира Александр Овечкин показывает не по годам зрелую игру. В гостевом матче с «Флоридой», которой «Вашингтон» проиграл восемь предыдущих встреч, супердебютант забросил свою 51-ю шайбу в сезоне. Во втором периоде Овечкин получил шайбу в районе синей линии, при попустительстве защитников сблизился с голкипером Макленноном и кистевым броском сравнял счёт. Больше шайб заброшено не было, и пришлось исполнять буллиты. Первым бил Овечкин, однако переиграть Макленнона во второй раз не смог.
«Это лотерея. Иногда получается, иногда нет», — прокомментировал свою локальную неудачу лидер «Вашингтона», клуб которого всё-таки выиграл.
Решающий буллит реализовал Мэтт Петингер, который в первом периоде уже исполнял штрафной бросок - неудачно. «Несмотря на то, что шансов на место в плей-офф нет, победить всегда приятно», — констатировал Петтингер. Нужно отметить, что кроме него в «Вашингтоне» буллит реализовал Дайнюс Зубрус.
Матч «Сан-Хосе» - «Анахайм» российские голкиперы Евгений Набоков и Илья Брызгалов начали в запасе. Последний появился на площадке в начале третьего периода. К тому времени конкурент Ильи Жан-Себастьян Жигер пропустил пять шайб после 18 бросков. Брызгалов действовал не в пример надёжнее, отстояв на ноль, а его партнёры сократили отставание до двух шайб. Заменив вратаря полевым игроком, «Анахайм» бросился спасать матч, однако Джонатан Чичу перехватил шайбу и поразил уже незащищённую цель.
А вот «Атланта» ещё может вскочить на подножку уходящего поезда, правда для этого нужно не только выигрывать оба оставшихся матча, но и ждать осечки «Тампы» или «Монреаля». Команда Ильи Ковальчука не без труда справилась с «Бостоном». Сам звёздный россиянин в результативных атаках своего клуба замечен не был, а вот его соотечественник Вячеслав Козлов отметился результативным пасом.
«Монреаль» в родных стенах уступил уже обеспечившему себе участие в играх на выбывание «Буффало» - 2:4. Счёт в этом матче открыл лучший снайпер «Сэйбрз» Максим Афиногенов, для которого эта шайба стала 22-й в сезоне. Россиянин набирает очки в шести играх подряд - на его счету три гола и девять результативных передач.
В победном для «Далласа» матче с «Миннесотой» Сергей Зубов сделал две результативные передачи.
35-летний защитник не уходит с площадки без набранных очков уже в девяти матчах подряд.
Основной конкурент Овечкина в борьбе за звание лучшего новичка сезона Сидни Кросби заявил, что примет участие в чемпионате мира, который пройдёт в Риге. Помимо 18-летнего форварда «Питтсбурга», за сборную Канады согласились выступить Майк Комри («Финикс»), Кайл Калдер («Чикаго»), Брэд Бойз, Патрис Бержерон и Боэд Стюарт (все - Бостон»). Высказали желание поехать в Ригу и Рик Нэш с Джеем Баумистером, однако оба участника Олимпиады в Турине имеют проблемы со здоровьем, и их выступление на чемпионате мира зависит от вердикта врачей.
