Противостояние второй и седьмой команд конференции редко приводит к сенсации. «Фаворит должен одержать лёгкую победу. Максимум, в пяти-шести матчах», — именно так рассуждали большинство специалистов, в том числе и главный тренер сборной России Владимир Крикунов, заявивший, что рассчитывает на защитника «Монреаля» Андрея Маркова. Не тут-то было. «Канадиенс» одержали две победы в гостях и превратились в фаворитов в противостоянии с «Каролиной».
В отличие от первого матча второй был совершенно равным и завершился лишь во втором овертайме, когда Михаэль Райдер точным броском поставил точку в комбинации с участием Саку Койву и Криса Хиггинса.
Роль лидера «Монреаля» вновь взял на себя Алексей Ковалев (признан в РФ иностранным агентом), на счету которого гол и результативная передача.
«Несмотря на то что соперник открыл счёт, мы не теряли веры в себя. Многое удалось. При игре в полных составах мы однозначно сильнее «Каролины». Мы провели очень хороший матч, создали массу моментов, вопрос был лишь в том, чтобы реализовать их», — рассказал россиянин, которого заокеанская пресса уже назвала лучшим игроком плей-офф. Одноклубники Ковалева Андрей Марков и Александр Пережогин отметились результативными передачами.
Еще один неожиданный результат зафиксирован в «Далласе», где местный клуб во второй раз уступил «Колорадо». Встреча развивалась по драматичному сценарию: после первого периода хозяева уступали — 0:3, после второго вели — 4:3, а основное время завершилось вничью — 4:4.
Всё решил капитан «Колорадо» Джо Сакик, забросивший рекордный для НХЛ седьмой гол в овертаймах плей-офф. Джон-Мишель Лайлз нанёс мощнейший бросок, а 35-летний Сакик умело подставил клюшку. «Типичный гол для овертайма. Я
Теперь положение «Далласа» можно назвать катастрофическим: после 0:2 команде Сергея Зубова не удавалось спасти серию с 1968 года.
Без травмированных Яромира Ягра, Дарюса Каспарайтиса и основного голкипера Хенрика Лундквиста «Нью-Йорк «Рейнджерс» вновь уступил в Нью-Джерси. Героем встречи стал форвард хозяев Джон Мэдден, забросивший три шайбы, причём две из них в меньшинстве. «Рад бы ошибиться, но думаю, что подобное повторится не скоро. В следующих матчах я буду заниматься тем же, чем и обычно, — «убивать» штрафное время, выигрывая вбрасывания и выбрасывая шайбу подальше из своей зоны», — рассказал 32-летний Мэдден, проведший лучший матч в карьере.
После того как «Буффало» разгромил «Филадельфию» со счётом 8:2, главный тренер хозяев Линди Рафф, заявил, что соперник играл «по-идиотски».
«Если хотите, назовите это по-другому, но они действительно действовали как идиоты. Чем больше они демонстрировали свой идиотизм, тем лучше у моей команды шла игра», — заявил Рафф.
«Это мнение Линди. Я не раз видел, как его команда демонстрировала нечто подобное, так что лучше бы ему помолчать», — парировал рулевой «Филадельфии» Кен Хичкок. Описывать этот матч нет смысла — уже после первого тайма хозяева вели со счётом 5:0, сняв все вопросы о победителе. «Буффало» ведёт в серии со счётом 2:0.
